"생애 최고 생일선물… 이젠 가족과 만남 고대"

영국 첫 백신 맞은 90세 할머니
343일만에 개발, 검증된 일반접종
80세이상·고위험 질환 우선 대상

"코로나19 백신을 맞은 첫 번째 사람이 된 데 너무나도 영광스럽습니다."

영국에서 90세 여성이 서방국가에서 세계 최초로 화이자의 코로나19 백신을 접종받으며 소감을 이렇게 전했다.

8일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 이날 영국에서 화이자-바이오엔테크의 일반 접종이 시작되면서 북아일랜드 남서부 에니스킬렌에 살고있는 90세 마가렛 키난이 코번트리대 병원에서 처음으로 코로나19 백신을 접종받았다.

이날 오전 6시31분 코번트리 대학 병원에서 백신 주사를 맞은 키넌 할머니는 다음 주에 91살이 된다.

키넌 할머니는 이번 백신 접종에 대해 "내가 바랄 수 있는 최고의 생일 선물을 앞당겨 받게 됐다"며 "한해의 대부분을 나 혼자서 보내다가 드디어 새해에는 나의 가족, 친구들과 보내는 것을 고대할 수 있게 됐기 때문"이라고 말했다.

영국은 이날 코로나19 백신 접종을 개시했다. 코로나19가 등장한 지 343일 만에 서방에서 개발돼 검증된 백신의 일반 접종이다.

영국 정부는 이날부터 전국에서 80세 이상 노인 등에게 미국 제약사 화이자-독일 바이오엔테크가 공동개발한 백신 접종을 시작했다.

잉글랜드 50개 거점병원을 포함해서 전국 병원에서 접종하며 우선 대상은 80세 이상, 요양원 거주자나 직원, 고위험에 노출됐거나 건강 상태가 좋지 않은 국민보건서비스(NHS) 직원이다.

앞서 영국은 벨기에에서 생산된 화이자 백신 80만 도즈(40만명분)를 들여와 각 병원으로 이송했다.

매트 핸콕 영국 보건장관은 영국 전 지역에 백신이 배포됐다고 트위터에 썼다. 영국 정부는 지난 7일 1만4718명이 추가로 코로나19 확진 판정을 받았으며, 189명이 확진 판정 28일 내로 사망해 총 사망자 수가 6만1434명을 기록했다고 밝혔다. 지금까지 코로나19로 전세계에서 확진자 6793만9000여명이 나왔고, 155만여명이 목숨을 잃었다.

김광태기자 ktkim@