"준표형! 국민의힘이 왜이래"…자세 낮춰도 복당 난관

홍준표 무소속 의원이 김종인 위원장에 비판을 삼가는 등 국민의힘을 향해 달라진 태도를 보이고 있어 관심이다. 김 위원장을 향해 거침없는 독설을 퍼붓던 과거와 달리 자중하고 있어 그의 행보를 놓고 복당을 염두에 둔 것 이라는 해석이 나오고 있다. 하지만 국민의힘 내부는 떨떠름한 상황이다.

홍 의원은 최근 국회 국방위 국정감사에서 국민의힘 주호영 원내대표가 군사기밀을 누설했다고 주장하는 여당 의원들의 공세에 앞장서 맞섰다. 국민의힘을 "우리 당"이라고 부르기도 했다.

김종인 위원장에 대한 비판도 삼가고 있다. 얼마 전까지 당 개혁을 "좌파 2중대 흉내 내기"라고 했다가 요즘에는 "내가 하지 못했던 일"이라고 긍정 평가로 돌아섰다.

또 과거 당 진로를 두고 각을 세웠던 정진석 의원에게 생일 케이크를 보내는가 하면 김무성 전 의원 생일잔치에 등장해 마포포럼 인사들과 어울렸다.

하지만 국민의힘 내부 분위기는 여전히 썰렁하다. 내년 재보선을 앞두고 당의 과감한 쇄신과 외연확장이 절실히 요구되는 상황에서 우편향이 강한 홍 의원을 받아들이기가 큰 부담인 것으로 풀이된다.

김 위원장은 최근 여러 대권 잠룡들을 언급하면서도 당 밖의 홍 의원은 거론하지 않고 있은 바 있다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr