항공사, 콜드체인 원칙 지켜라… 코로나 백신 운송 준비 착수

[디지털타임스 성승제 기자] 전 세계가 코로나19 백신 개발에 박차를 가하고 있는 가운데 대한항공과 아시아나항공 등 국내 대형항공사들이 백신 운송을 위한 준비에 착수했다.

27일 항공업계에 따르면 대한항공은 이달 초 화물 영업, 운송 전문가로 구성된 '코로나 백신 전담 태스크포스(TF)를 구성, 운영 중이다. 코로나19 백신 의약품은 상온에 두면 변질 우려가 있어 운송과 보관 때 '콜드체인'(저온유통) 원칙이 반드시 지켜져야 한다. 일반적으로 백신은 2~8도 저온 상태에서 보관돼야 하며, 백신 종류에 따라 영하 70도 이하로 보관되는 경우도 있다. TF는 코로나19 백신 개발 동향을 예의주시하며 백신이 출하됐을 때 신속한 운송을 하기 위해 필요한 사항을 미리 점검 중이다. 구체적으로 백신 운송 때 필요한 냉장·냉동 장비와 시설 확보 현황 등을 분석 중이다. 대한항공은 이미 인천국제공항 화물터미널에 화물 약 100t을 수용할 수 있는 1292㎡ 규모의 냉장·냉동 시설을 보유 중이다.

아시아나항공은 최근 국내외 전 화물지점에 백신 운송 접수 절차 등을 안내하는 가이드라인을 전달했다.

아시아나항공은 취항 공항 중 백신 특수 창고가 있는 공항 현황을 파악하고, 특수 창고가 없는 공항에서 백신 운송이 이뤄지지 못하도록 할 방침이다.

대한항공과 아시아나항공은 지난해 6월 국제항공운송협회(IATA)로부터 항공화물로 의약품을 운송할 수 있는 국제표준인증(CEIV Pharma)을 취득하며 의약품 수송 전문성을 인정받았다.

IATA는 의약품 운송 절차와 보관 시설, 장비 및 규정 등 280여개 항목을 평가해 기준을 충족한 항공사·물류관리업체에 이 인증서를 발급한다.

코로나19 백신 대부분이 항공편으로 수송될 것이라는 전망이 나오면서 국적 항공사의 백신 운송 능력이 국가 백신 공급 능력에 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.

IATA는 이달 초 성명을 내고 "코로나19 백신을 안전하게 수송하는 것이 항공화물 업계의 사명이 될 것"이라며 "각국 정부가 물류 전반에 거쳐 대비해야 한다"고 촉구했다.

한편 IATA는 전 세계 78억명에게 백신 1회 접종을 하려면 보잉747 항공기 8000대의 운항이 필요할 것으로 예측했다.성승제기자 bank@dt.co.kr