지질자원연은 고생대 데본기 시기 강력한 턱을 지닌 거대 어류 일종인 '둔클레오스테우스' 모형을 공개하고, 비대면 과학교육용으로 키트를 제작했다. 지질자원연 제공
고생대 '데본기' 시기에 최초로 강력한 턱을 지닌 판피어류 '둔클레오스테우스' 모형이 공개됐다.
한국지질자원연구원은 3억8000만년 전 데본기 시기를 주름잡던 무시무시한 거대 육식어류인 '둔클레오스테우스' 체험 모형을 제작, 전시한다고 24일 밝혔다.
둔클레오스테우스는 '어류 시대'로 불릴 정도로 다양한 물고기의 전성기였던 고생대 데본기 후기 바다에 등장한 강력한 턱을 지닌 길이 최대 8.8m, 몸무게 4톤의 대형 포식자 '판피어류'다.
이 어류는 턱의 힘이 약 6000∼7400N(약 600∼750㎏)에 이르고, 두개골 골격의 턱 주변 근육과 인대 흔적은 역동적인 턱 움직임을 가능케 했을 것으로 추측된다.
특히 0.02초의 빠른 속도로 입을 크게 벌려 앞으로 내미는 턱 안으로 먹이를 빨아들인 다음, 톱날 같은 날카로운 이빨로 잘게 잘라 삼킨다.
현재 지질자원연은 데본기 후기 북아프리카의 모로코에서 발견된 둔클레오스테우스 두개골을 지질박물관에 전시하고 있다. 이 두개골은 미국에서 발견된 것에 비해 체구가 작고 주둥이가 좁은 것이 특징이다.
지질자원연은 둔클레오스테우스를 코로나19에 따른 비대면 과학교육키트로 제작, 보급할 계획이다.
이항재 지질자원연 선임연구원은 "둔클레오스테우스 턱의 구조와 힘은 왜 데분기 먹이사슬의 최상위 포식자인지를 증명한다"며 "그동안 주목받지 못하거나 잘 알려지지 않은 고생물학 분야의 연구를 통해 지질과학의 신비로움과 재미를 널리 알려 나가겠다"고 말했다.이준기기자 bongchu@dt.co.kr
