삼성중공업, 업계 최초 LNG 액화 기술 선급 인증

[디지털타임스 장우진 기자] 삼성중공업이 조선업계 최초로 대형 해양 설비의 핵심인 '천연가스 액화공정' 기술 개발에 성공하고 미국 선급인 ABS로부터 상세 설계 인증을 획득했다고 1일 밝혔다.

사측은 그동안 원천 기술을 보유한 해외 선진 엔지니어링의 의존에서 벗어나 기술료 지급, 장비 선정 제약 등으로 인한 비용 절감은 물론 독자 액화공정 설계가 가능한 EPC 회사로서의 위상이 한층 강화됐다고 설명했다.

천연가스 액화공정은 상온에서 냉매를 이용해 기체상태의 천연가스를 영하 160도 이하로 냉각해 액화시켜 보관 및 운송을 가능하게 하는 액화천연가스(LNG) 관련 핵심 기술이다.

삼성중공업은 2018년부터 메탄(CH₄)과 질소(N₂)를 냉매 가스로 활용하고 팽창 공정의 세분화와 냉매 양의 최적화 개발에 나섰으며 기존 가스 팽창 액화공정 대비 1톤의 LNG를 생산하는데 필요한 전력소모를 최대 13%까지 낮추는 등 경제성 높은 독자 액화공정을 3년 만에 개발 성공했다.

정호현 기술개발본부장은 "업계 최초로 LNG 액화 공정기술을 자립화한데 의미가 있다"며 "해양개발 설비의 핵심인 탑사이드 독자 설계 능력을 FPSO(부유식 원유 생산)에서 FLNG(부유식 LNG 생산설비)까지 확대해 해양플랜트 시장에서의 입지가 더욱 탄탄해질 것"이라고 밝혔다.

장우진기자 jwj17@dt.co.kr