PC 3300대 맞먹는 `핵융합 슈퍼컴` 가동

1페타플롭스급 '카이로스' 운영
기존 시스템 대비 성능 20배↑

개인용컴퓨터(PC) 3300대에 달하는 계산 성능을 가진 '핵융합 연구용 슈퍼컴퓨터'가 가동에 들어간다.

국가핵융합연구소는 핵융합 시뮬레이션 연구에 활용하기 위해 1페타플롭스(1PF=1초에 1000조번 연산)급 슈퍼컴퓨터 '카이로스(KAIROS)'를 구축, 본격 운영에 들어간다고 24일 밝혔다.

카이로스는 이론 성능이 1.56PF로, 국내에서 특정 연구 분야에 활용하기 위해 구축된 슈퍼컴퓨터 중 가장 우수하다. 국내에선 KISTI의 슈퍼컴퓨터 5호 '누리온'과 기상청 슈퍼컴에 이어 세 번째로 성능이 우수하다.

핵융합연은 앞서 2011년 60테라플롭스급 중소형 슈퍼컴퓨터를 도입해 핵융합 시뮬레이션 연구를 수행해 왔다. 초전도핵융합연구장치(KSTAR) 플라즈마 실험 결과를 예측할 수 있는 코드개발 등 핵융합 이론과 모델링 분야에 활용돼 왔으나, 점차 확대되는 시뮬레이션 연구를 수용하는 데 한계가 있었다.

카이로스는 기존 시스템에 비해 20배 이상의 컴퓨팅 능력을 보유해, 그동안 어려웠던 다차원 동력학 모델을 광범위하게 적용한 핵융합 시뮬레이션 연구가 가능해졌다. 핵융합 플라즈마 개발에 필요한 가열, 전류 구동, 감금, 대면재 연구 등을 위한 계산 자원을 갖춰 핵융합 상용화 연구에도 기여할 전망이다.

핵융합연은 카이로스를 활용해 KSTAR 실험뿐 아니라, 2025년 가동을 시작하는 국제핵융합실험로(ITER)의 실험결과 해석 및 예측을 위한 시뮬레이션 코드개발 등을 추진할 계획이다. 나아가 한국형핵융합실증로(K-DEMO) 설계·검증 등을 위한 가상 핵융합장치 개발에도 활용한다는 방침이다.

유석재 핵융합연 소장은 "카이로스 구축으로 핵융합 연구를 위한 소프트 파워를 확보하게 된 만큼 선도적인 시뮬레이션 연구를 통해 핵융합 상용화 난제 해결에 적극 나서겠다"고 말했다.

이준기기자 bongchu@