미, 수직 이착륙 F-35 스텔스 전투기 105대 일본에 판매…28조원 규모

미국이 일본에 최신예 F-35 스텔스 전투기 105대를 판매하기로 결정하고 의회에 통보했다고 블룸버그통신이 9일(현지 시각) 보도했다.

미 국무부는 이날 일본에 F-35 전투기 105대와 관련 장비를 231억 달러(약 27조 7200억 원)에 판매하는 계획을 승인했다.

미 국방부 산하 국방안보협력국(DSCA)은 성명을 통해 "이번 판매 계획은 아시아태평양 지역의 정치적 안정과 경제적 발전에 힘이 되는 주요 동맹국의 안보를 증진해 미국 외교와 국가안보 목표를 지원하는 것"이라며 이를 의회에 통보하고 승인을 요청했다.

미 정부가 일본 판매를 승인한 것은 F-35A 63대, F-35B 42대와 관련 장비다. F-35A는 이미 일본 항공자위대에 배치가 진행 중이다.

작년 4월에는 아오모리(靑森)현 미사와(三澤) 항공자위대 기지에 처음 배치됐던 F35A 13대 가운데 1대가 조종 과실로 훈련 중 해상에 추락하는 사고도 발생했다.

F-35B는 짧은 활주로에서 이륙해 수직 착륙이 가능한 기종으로, 일본이 사실상의 항공모함으로 개조하려는 대형 호위함에 탑재될 예정이다.

일본 공영 방송 NHK는 미국이 일본에 판매하는 F-35 105대의 전체 가격(약 231억 달러)은 미 정부가 한 차례 승인한 해외 무기판매 금액으로는 사우디아라비아에 대한 전투기 판매 등에 이어 두 번째 규모라고 전했다.

미국은 전투기 판매 이후 25년간 일본 측에 기술과 훈련을 지원하기로 했다.

미 국방부 당국자는 NHK에 "이번 F-35 전투기 판매는 일본의 방위력을 높일 것"이라며 "동시에 미국 경제와 고용을 지원하는 것이어서 환영한다"고 말했다.

블룸버그는 "이번 무기 거래가 코로나19 세계적 대유행에 대한 책임론과 홍콩 국가보안법, 중국의 남중국해 군사력 확장 등을 놓고 미·중 갈등이 최고조로 치닫고 있는 가운데 이뤄졌다"고 전했다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr