코로나19 검사 3번 받고 해외 현장 직접 본 이재용, `신속통로` 덕

中 방문해 반도체 초격차 점검·현지 당국과 협력도 논의
신속통로 확대 시 미국, 유럽 등 현장도 직접 살펴볼 듯
'코로나19·무역전쟁' 등 종합 대책 주목
[디지털타임스 박정일 기자] 이재용 삼성전자 부회장이 4개월 여 동안의 공백기를 깨고 2박 3일 동안 중국 현장경영 일정을 마쳤다. 코로나19 진단 검사만 3차례나 받는 등 쉽지 않은 여정이었지만, 최악의 대내·외 환경 속에서 위기 극복을 진두지휘하겠다는 강한 의지를 보여준 것으로 풀이된다.

재계에서는 이 부회장이 코로나19 사태 이후 사실상 처음 해외 시장을 직접 살펴본 만큼, 조만간 위기 극복을 위한 돌파구를 제시할 지 주목하고 있다. 이를 위해 기업인 신속통로 제도가 확대될 경우 최대한 빨리 적극적으로 활용할 것으로 예상된다.

이 부회장은 19일 오후 마스크를 착용한 채 김포공항으로 입국했고, 곧바로 임시생활시설로 이동해 코로나19 진단 검사를 받은 뒤 귀가했다. 해외 입국자들은 코로나 검사를 받은 뒤 2주간 자가격리를 해야 하지만 기업인 신속통로 합의에 따라 출입국한 경우에는 의무격리가 면제된다.

앞서 지난 17일 중국으로 출국해 산시성에 있는 삼성전자 시안 반도체 공장에 찾아간 이 부회장은 18일 현지 오전 법인에서 코로나19에 따른 대책회의를 주재한 데 이어 같은 날 오후 후허핑 산시성 위원회 서기와 류궈중 성장 등을 만나 면담한 뒤 이날 입국하는 빠듯한 일정을 마쳤다.

이 부회장은 현지 직원들과 만나 "시간이 없다. 때를 놓치면 안된다"며 '초격차' 혁신의 고삐를 늦추지 말 것을 강조했고, 산시성 당국자들과는 반도체 등 주요 사업의 협력 확대 방안을 논의했다. 후허핑 산시성 당서기는 "삼성과의 우정이 깊어지길 원한다"며, 반도체, 바이오 등의 협력 확대를 제안했고, 이 부회장은 "산시성이 새로운 시대를 맞을 수 있도록 기여하겠다"고 화답했다.

이 부회장은 이번 출장을 위해 이달부터 시작한 한·중 기업인 신속통로 제도를 적극 활용했다. 이 제도로 중국에 진출했거나 거래 관계가 있는 우리 기업인이 현지 정부의 초청장을 발급받고, 출국 전 코로나19 음성 판정확인서를 제출하면 현지에서 14일의 의무격리없이 기업활동을 할 수 있다. 앞서 지난 10일에는 이 제도를 활용해 삼성SDI, 삼성전기, 삼성디스플레이, 그리고 협력사 직원 215명이 중국 톈진으로 출국했고, 현지에서 근무 중이다.

이날 이 부회장과 함게 동행한 주요 경영진들은 출입통제선이 쳐진 입국장에 들어서자마자 안내 요원의 지시에 따라 공항 출입구를 나간 뒤 버스를 타고 정부가 지정한 임시생활시설로 이동해 검진을 받았다. 결과적으로 출국 전, 현지 공항, 김포공항 등 총 3차례의 검진을 받은 것이다.

이 부회장의 이번 현장경영은 코로나19에 따른 해외사업 차질이 실제로 어느정도인지 직접 살펴보고 종합 대응책을 마련하려는 것으로 풀이된다. 이에 따라 다른 해외 시장에서도 중국과 같이 현지 방문의 기회가 생기면 이를 적극적으로 활용할 것으로 예상된다.

이와 관련, 주요 경제단체들은 미국 등 다른 국가에도 신속통로 제도를 적극 도입해 줄 것을 건의한 바 있고, 정부 역시 국가별 협상을 추진해 시급한 사례부터 해결할 예정이라고 지난 15일 밝혔다.

특히 미국의 경우 코로나19 사태에 따른 오프라인 매장의 장기 휴업으로 스마트폰과 가전 등의 판매에 큰 차질이 발생했고, 최근 '화웨이'와 '반도체'를 도화선으로 미·중 무역전쟁이 재발할 분위기인 만큼 이 부회장이 최우선 방문지 중 하나로 꼽힌다.

김봉만 전경련 국제협력실장은 "코로나19가 3월부터 한국의 최대 수출지역인 중국, 미국, 유로존의 금융·실물경제를 강타하고 있지만, 코로나19 대응 과정을 통해 높아진 한국의 위상을 지렛대로 삼아 무역·통상 분야의 기업애로를 해결해주기 바란다"고 말했다. 박정일기자 comja77@dt.co.kr