金 상태 안다는 트럼프… 행방 여부엔 `묵묵부답`

기자회견서 "머잖아 듣게 될 것"
관계 유지 밝히며 외교성과 과시


도널드 트럼프 미국 대통령은 27일(현지시간) 건강 이상설이 제기되고 있는 김정은 북한 국무위원장에 대해 김 위원장이 어떻게 지내는지 알고 있지만 말할 수 없다고 말했다고 로이터통신이 보도했다.

통신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관 로즈가든에서 연 기자회견에서 김 위원장의 건강 이상설과 관련한 취재진의 질문에 "내가 매우 잘 인식하고 있다"면서도 "하지만 나는 그것에 대해 지금 이야기할 수는 없다"고 말했다. 트럼프 대통령은 또 "나는 그가 괜찮기를 바란다"며 "나는 그가 어떻게 지내는지 비교적 알고 있다"라고 전했다.

트럼프 대통령은 이어 "우리는 보게 될 것"이라며 "아마 머지않은 미래에 여러분은 듣게 될 것"이라고 밝혔다.

그는 김 위원장과의 관계와 관련, "나는 단지 그가 잘 있기를 바란다"며 김 위원장과 아주 좋은 관계를 유지하고 있고 자신이 대통령이 아니었다면 북한과 전쟁을 했을 것이라면서 자신의 외교적 성과를 재차 과시했다.

트럼프 대통령은 또 김 위원장의 행방에 대해선 "아무도 그가 어디에 있는지 모른다"고 말했다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 21일 백악관 브리핑에선 건강 이상설에 대해 "모른다"고 했지만, 이틀 뒤인 23일 브리핑에선 김 위원장이 수술 후 심각한 위험에 놓여있다는 첩보를 미 당국이 주시하고 있다는 CNN 보도에 대해 "부정확하다"고 밝힌 바 있다.

김 위원장은 지난 11일 평양 노동당 중앙위원회 본부청사에서 진행된 당 전원회의를 주재한 후 지금까지 모습을 드러내지 않고 있다. 이후 김 위원장이 15일 태양절(김일성 주석 생일) 행사인 금수산태양궁전 참배에 불참해 건강이상설이 불거졌다.

한국정부는 김 위원장의 건강 이상설을 재차 부인했다.

조혜실 통일부 부대변인은 27일 정례 브리핑에서 "국가안전보장회의(NSC) 상임위원회가 지난 23일 회의를 마친 뒤 밝힌 것처럼 '현재 북한 내부에 특이 동향이 없음을 확인했다'라는 그 입장이 지금도 유효하다"고 말했다.

정치전문매체 폴리티코는 이날 소식통을 인용해 한국은 물론 주변국에서도 북한 정권 내의 특이 동향을 탐지하지 못한 상태라고 보도했다.

폴리티코는 이날 김정은 북한 국무위원장의 건강이상설을 다룬 보도에서 의심스러운 동향이 감지된 것이 없다는 문정인 대통령 통일외교안보 특보의 폭스뉴스 인터뷰를 전한 뒤 상황을 잘 아는 인사를 인용, "그 지역의 다른 이들도 (북한) 군 간부를 포함해 북한 정부 내에 특이 동향을 감지하지 못했다"고 전했다.

이 인사는 아직 패닉이 감지되고 있는 것도 아니라고 덧붙였다.

폴리티코는 이어 도널드 트럼프 행정부 당국자를 인용, "지켜보며 기다려야 할 상황"이라며 "우리의 태세를 바꿀 충분한 정보가 있지 않다는 분위기"라고도 보도했다.

이 매체는 "미국 당국자들은 현재로서는 김 위원장이 사망했을 가능성에 대해서는 크게 우려하지 않고 있으나 김 위원장이 아프다거나 의료적 처치 후 회복하고 있을 가능성은 배제하지 않고 있다"고 설명했다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr