언택트시대… 디지털 격차 `심각`

정부 재정 투입 등 대책 필요
전문가들은 코로나19 위기 과정에서 첨단기술 활용으로 발생할 수 있는 사회적 불평등과 개인정보 유출 등에 강한 우려감을 제시했다. 코로나19 확산에 따른 원격수업 시행 확대와 개인 데이터 공유·활용에 있어 일부 계층이 소외되거나, 개인의 프라이버시가 노출될 가능성이 있는 만큼 이에 대한 보완대책이 필요하다는 지적이다.

레베카 윈스럽 미국 브루킹연구소 보편적교육센터 펠로우는 "코로나19로 인해 각국이 온라인 수업을 본격적으로 시행하면서 스마트 기기에 대한 접근성이 떨어지는 계층에 대한 사회적 불평등과 디지털 격차가 적나라하게 드러나고 있다"고 진단했다. 그는 이어 "가족과 학부모 소득 수준에 따라 교육 측면에서 불평등이 가시적으로 나타나고 있는 만큼, 정부가 재정 투입을 통해 이를 최소화해야 한다"고 주장했다.

레베카 펠로우는 그러면서 "지금 상황을 보면 과연 정부가 교육 불평등 계층에 제대로 된 지원을 할 수 있을지 의문"이라며 "당장 국가 예산이 코로나19 확산 예방을 위한 공중보건 및 의료 분야에 집중될 수 밖에 없어 코로나19 내년에 교육 시스템이 제대로 작동할 수 있을지 우려스럽기만 하다"고 주장했다.

코로나19 확산에 따른 기술혁신이 온라인 교육을 단기간 내 정착시키는 '좋은 혁신'을 가져오는 데 반해, 다른 한편에선 사회적 불평등을 야기하는 '나쁜 혁신'이 동시에 나타나고 있다는 지적이다.

나영선 한국직업능력개발원장은 "코로나19는 전 세계 노동가능 인구의 82%에 해당하는 27억명 근로자의 고용에 영향을 주고 있다"며 "앞으로 원격근무 가속화에 따른 노동과 구직 시장에 상당한 변화가 있을 것으로 예상되는 만큼 디지털격차를 막기 위한 새로운 고용 규칙과 규범 마련을 마련하기 위한 논의가 요구된다"고 지적했다.

알렉산드로 파스피리디스 미국 MS 고등교육산업솔루션 이사는 "원격근무에 선진국과 개도국 간 극명한 차이가 있고, 국제협력을 위한 데이터 공유·활용 과정에서 자칫 개인정보가 유출될 수 있는 만큼 이를 막을 수 있는 튼튼한 보안 인프라 구축도 마련돼야 한다"고 주문했다.

이준기기자 bongchu@dt.co.kr