최장 6일 이어지는 `황금 연휴`… 코로나19 확산 방지 최대 변수

'사회적 거리두기' 내달 5일까지
4월말 5월초, 최장 엿새동안 이어지는 '황금연휴'가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과의 전쟁에서 최대 승부처가 될 전망이다.

19일 중앙재난안전대책본부는 오는 19일까지 시한을 두고 진행해 온 고강도 사회적 거리두기 운동을 오는 5월5일까지 추가 연장한다고 발표했다. 이에 따라, 5월 생활방역 전환 가능성 여부는 4월말 5월초 황금연휴 이후, 추가 확진자 발생여부에 따라 갈릴 전망이다.

관건은 사회적 거리두기 연장 조치의 실효성이다. 지난달 22일부터 4주간 고강도 사회적 거리두기를 실시한 터라, 무엇보다 사회적 거리두기에 대한 국민들의 피로도가 커졌다. 정부도 이에 맞춰, 사회적 거리두기의 강도도 일부 완화했다.

그동안 정부는 고강도 사회적 거리두기 조치에 따라, 종교시설·유흥시설 등 집단감염 우려가 많은 시설 등에 대한 운영중단을 권고하고 국민들에 외출 자제 및 모임·여행의 연기 또는 취소를 당부해 왔다. 개학도 세 차례 연기 끝에 온라인 개학으로 대체했다.

다행히 고강도 사회적 거리두기 종료 예정일인 19일 현재, 신규 확진자수가 8명(19일 0시 기준)으로 감소해, 당국도 이를 고무적으로 보고 있다. 하지만 생활방역으로 즉시 전환할 수준은 아니라는게 당국의 판단이다. 정세균 총리는 이날 중앙재난안전대책본부 회의에서 "현재 수준의 안정적 관리가 계속 이뤄진다면 5월 6일부터는 사회적 거리두기를 생활속 거리두기로 전환하겠다"고 밝혔다.

추가 확진자가 급격히 감소하고 있지만, 환자발생 상황을 예의주시해야 할 시점이라는 게 당국의 판단이다.

정은경 중앙방역대책본부장은 이날 정례브리핑에서 "확진자 수가 감소하고 있지만 이는 지난주까지의 사회적 거리두기의 결과로 부활절 및 투표 등으로 인해 사람 간 접촉이 증가한 영향이 나타날 수 있는 다음 한 주간의 환자 발생을 예의주시하고 있다"고 밝혔다.

이어 정 본부장은 "해외 코로나19 유행상황이 진정국면으로 접어들었다고 보기 어렵고, 지역사회내 원인불명 집단발생이 계속되고 있는만큼 지속적으로 경계해야 한다"고 덧붙였다. 당국이 놓치고 있는 감염자가 어디에 있을지, 무증상 또는 경증 감염자가 밀접접촉으로 대규모 유행을 증폭시키지는 않을지 등 촉각을 곤두세우고 지켜봐야 하는 위험요소가 곳곳에 도사리고 있다는 것이다.

정부는 집단감염이 우려되는 업종에 대해서는 사회적 거리두기 유지가 필요하다고 봤다. 이에 따라, 종교시설·실내체육시설·유흥업소·학원 등 4대 밀집시설에 대해, 운영중단 강력권고는 해제하면서도 방역지침 준수명령을 유지토록 했다.

코로나19 확진자는 신천지 교회 관련 첫 확진자인 31번째 환자가 발생한 2월18일 이후 61만인 19일 현재 8명으로 줄어든 상태다. 다만 중앙방역대책본부가 환자 통계 기준 시간을 세 차례에 걸쳐 변경했기 때문에 정확한 비교는 어렵다. 총 확진자수는 1만661명으로 집계됐다. 방역당국은 신규 확진자가 급감했지만 감염경로를 알 수 없는 사례가 일정비율을 유지하고 있고, 집단감염 사례도 이어지고 있어 안심할 수 있는 상황은 아니라는 입장이다. 실제로 이날 신규확진자의 62.5%인 5명이 해외유입 사례였고, 경북 예천에서는 지난 9일 40대 여성과 그 가족 3명, 직장 동료가 양성 판정을 받은 뒤 확진자가 계속 나오고 있다.

김수연기자 newsnews@dt.co.kr