유일한 확진자 `제로` 日이와테현… 어떤 이유가

고령화·과소화 영향 분석

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 누적 환자가 7600명을 넘어선 일본에선 전국 47개 도도부현(都道府縣) 광역지역 중 아직 확진자가 나오지 않은 이와테(岩手)현이 주목받고 있다. 이와테현은 한동안 시마네(島根), 돗토리(鳥取)현과 함께 '확진자 제로(0)'라는 공동 타이틀을 유지하다가 지난 9일 시마네현, 10일 돗도리현에서 감염자가 확인되면서 코로나19 환자가 없는 일본 내 유일한 지역이 됐다.

이에 대한 일본 언론의 해석은 다양하다. 우선 지역 인구의 고령화와 과소화(過疎化)를 한 요인으로 꼽는다.

일본 동북부에 위치한 이와테현의 인구밀도는 1㎢당 80명 수준으로, 47개 도도부현 중 홋카이도에 이어 2번째로 낮다. 다른 현에 비해 노인 인구 비율도 높은 편이다.

이로 인해 인적 왕래가 적어 결과적으로 밀폐(密閉), 밀집(密集), 밀접(密接) 등 이른바 '3밀(密)' 환경에서 만들어지는 코로나19 확산을 막는 요인이 됐다는 분석이다.

일각에선 일본 전체적으로 논란이 됐던 검사 건수와 연관된 것 아니냐는 지적도 나온다.

교도통신에 따르면 지난 9일까지 이와테현 거주자 중 코로나19 감염을 확인하기 위한 유전자증폭(PCR) 검사를 받은 사람은 127명으로, 47개 광역단체 중에서 가장 적은 수치다. 두 번째로 검사 건수가 적은 시마네현(191명)과 비교해도 차이가 크다.

이에 대해 닷소 다쿠야 이와테현 지사는 지난 10일 기자회견에서 "해야 할 검사는 하고 있다"고 말했다.

이와테현에서 검사 업무를 담당하는 의료 관계자도 "검사 건수를 의도적으로 억누르는 일은 없다"면서 "감염 의심 사례를 우선해 검사하고 있지만 확진자가 나오고 있지 않다"고 말했다.

모치즈키 이즈미 전국자치체병원협의회 부회장은 교도통신에 "지금은 이와테현 주민들의 성실한 외출 자제 노력이 주효하고 있는 듯하지만, 언제까지 이런 상태가 이어질지 알 수 없다"면서 지금 단계에서 감염자 급증에 대비해야 한다고 말했다.

일본의 코로나19 확진자 수는 11일 743명 늘어났다. 12일 NHK 집계에 따르면 전날 도쿄도(都) 197명을 포함해 36개 도도부현(都道府縣) 광역지역에서 모두 743명의 감염이 새롭게 확인됐다. 도쿄와 일본 전역의 신규 확진자 수는 각각 하루 기준으로 나흘째 최다 기록을 경신했다.

일본에서 코로나19 감염이 확인된 사람은 누적 기준으로 6923명(공항 검역단계 확인자와 전세기편 귀국자 포함)에다 크루즈 유람선 '다이아몬드 프린세스' 승선자 712명을 더해 7635명으로 늘어났다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr