마이크 폼페이오(얼굴) 미국 국무장관은 30일(현지시간) "북한 지도부와 다시 마주 앉길 희망한다"며 북한이 협상 테이블로 나올 것을 재차 촉구했다. 또 북한에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 관련해 인도적 지원 의사도 밝혔다.
폼페이오 장관은 이날 아시아 언론을 상대로 한 전화 브리핑에서 "우리는 북한 지도부와 다시 마주 앉아 북한 주민의 더 밝은 미래를 향하는 길에 대한 계획을 세우는 일을 시작할 기회를 갖기를 희망한다"며 "이는 (도널드) 트럼프 대통령의 입장이었다"고 밝혔다.
앞서 북한은 '외무성 신임대미협상국장' 명의의 담화에서 "우리는 폼페이오의 이번 망발을 들으며 다시금 대화 의욕을 더 확신성 있게 접었다"고 말한 바 있다.
폼페이오 장관은 "북한에 대한 대통령과 나의 입장은 내가 국무장관에 취임한 첫날 이래 보조를 맞추고 있다"면서 "국무장관으로서 북한을 처음 방문한 이래 우리는 그들을 관여시키기 위해 최선을 다해 왔다"고 밝혔다.
그는 2018년 싱가포르 첫 북미정상회담을 상기한 뒤 "북한의 비핵화, 북한 주민의 밝은 미래를 포함한 네 가지 중요한 약속이 이뤄졌고, 우리는 모두 그 모든 일을 잘 기억한다"고 말했다. 이어 "우리는 그날 이후 협상을 진전시키기 위해 미국 입장에서 매우 부지런히 노력해 왔고 그렇게 할 기회를 갖길 희망한다"고 밝혔다.
폼페이오 장관은 그러면서도 "트럼프 대통령은 우리가 그런 방식을 따라 충분한 진전을 만들 시점에 이를 때까지 제재, 미국의 제재가 아닌 유엔 안전보장이사회의 제재는 계속 집행될 것을 분명히 했다"고 말했다.
반면 코로나19 사태와 관련, 북한에 대한 인도적 지원 의사를 재확인했다.
그는 "코로나19에 대한 우리의 노력과 관련해 북한이 도전을 겪을 가능성이 있다는 것이 명백해졌을 때 일찍부터 우리는 지원을 제안했다"고 말했다.
그는 이어 "우리는 세계식량은행(World food bank)을 직접 그것(지원 제안)을 했다"며 "인도적 지원이 그 나라에 들어갈 수 있도록 우리가 할 수 있는 모든 일을 할 것이라고 분명히 했다"고 설명했다.
폼페이오 장관이 코로나19 사태와 관련해 이란과 함께 북한을 지원하겠다는 입장을 수차례 밝혔지만 세계식량은행을 언급한 것은 처음이다. 다만 이 식량은행이 유엔 산하 세계식량계획(World Food Program)을 지칭하는지, 아니면 별도의 기구를 의미하는지는 구체적으로 설명하지 않았다.유엔 안보리 산하 대북제재위원회는 이와 관련, 의료용품과 농기구 등의 북한 반입을 허용하기 위해 세계보건기구(WHO)와 WFP 등 세 곳에 대한 제재를 7월말까지 면제하고 대북지원 사업을 승인했다는 보도가 지난달 나온 바 있다.
폼페이오 장관은 코로나19 사태와 관련해 모든 국가의 투명한 정보공개 중요성을 강조하면서 이란과 북한을 거론했다. 그는 "이란이든, 북한이든, 또는 전 세계 다른 어느 곳이든, 이들 나라가 감염사례와 사망자 수치뿐만 아니라 그들이 노력해온 것들에 관해 투명해지는 것을 선택하길 희망한다"며 "이를 통해 세계적 차원에서 위기에 대한 효과적 대응책을 시작할 수 있을 것"이라고 말했다.
