코로나19에 현장경영 발 묶인 재계 총수들

이재용·정의선·최태원·구광모 등 2달 째 국내 머물러
'코로나19 극복이 먼저'…'위기 극복 경영·격려 메시지도
[디지털타임스 박정일 기자] 코로나19 사태 확산으로 주요 재계 총수들의 발이 두 달 째 묶였다. 주요 국가의 입국 제한 조치가 풀리더라도, 이제는 미국과 유럽 등의 확산을 걱정해야 하는 만큼 당분간 국내외 현장 경영이나 외국 주요 인사 면담은 쉽지 않을 것으로 보인다.

하지만 재계 총수들은 사내 뿐 아니라 지역사회 확산을 막기 위해 가능한 모든 지원을 다하고 있다. 직원들에게도 격려의 메시지를 전하는 등 물심양면으로 애쓰고 있다.

16일 재계에 따르면 이재용 삼성전자 부회장과 최태원 SK그룹 회장, 정의선 현대차그룹 수석부회장, 구광모 LG그룹 회장 등 4대 그룹 총수들은 최근 두 달 간 해외 출장길에 오르지 못하고 있다. 위기 극복과 신사업 개척 돌파구 마련에는 총수들의 현장 경영이 가장 큰 힘이 되는데 코로나19에 꼼짝 못하고 있는 것이다.

한 재계 관계자는 "주요국의 입국 제한 등으로 있지만 현장 경영을 하기 어려운 상황에 처했다"며 "가능한 화상통화와 비대면 보고 등 원격으로라도 현장을 챙기는 데 주력하고 있다"고 말했다.

실제 이재용 삼성전자 부회장은 1월 말 설 연휴를 이용해 중남미를 방문한 것을 마지막으로 두 달째 국내에만 머물고 있다. 이 부회장은 최근 1~2년 동안 외국 정부 최고위층을 비롯해 글로벌 비즈니스 리더, 인공지능(AI) 분야 석학 등과 꾸준히 교류하기 위해 해외 현장경영을 자주 떠났다.

하지만 올해는 코로나19 사태 확산으로 지난달 말 삼성전자 베트남 연구개발(R&D)센터 착공식 행사를 취소했다. 대신 이 부회장은 3일 직원 중에 확진자가 나온 구미사업장을 직접 방문해 사기를 북돋우는 등 위기 극복 행보에 주력하고 있다.

이 부회장은 당시 구미사업장 직원들과 만나 "어려운 상황에서도 최일선 생산 현장에서 묵묵히 일하고 계신 여러분께 진심으로 감사드린다"며 "비록 초유의 위기이지만 여러분의 헌신이 있어 희망과 용기를 얻는다"고 격려했다.

정의선 현대차 수석부회장은 주로 재택근무를 하며 메일 등으로 보고를 받는다. 회사 전체적으로 회의 등을 줄이고 비대면 업무를 늘렸다. 정 부회장은 지난달 10일 미국 워싱턴 D.C.에서 열린 미국 에너지부와 '수소 및 수소연료전지 관련 기술혁신과 저변 확대 협력' 양해각서(MOU)를 체결한 행사가 마지막 공식 해외 일정이다.

정 부회장은 앞서 1월 초엔 미국에서 열린 세계 최대 가전·IT 박람회인 'CES 2020'에서 도심항공모빌리티(UAM) 등 스마트 모빌리티 기업으로 도약 계획을 발표하며 주목을 받았다. 정 부회장이 이끄는 현대차그룹의 미래에 기대가 커지는 시점이었는데 코로나로 인해 경영환경이 급변하며 지금은 위기 타개에 초점을 맞춰야 할 상황이 됐다.

최태원 SK그룹 회장도 재택근무를 하면서 화상회의 등을 통해 업무를 하고 있다. 이달 참석할 예정이었던 중국 보아오포럼도 연기됐다.

공식 일정은 1월 신입사원과 함께 하는 신년회와 다보스포럼 패널토론이 마지막이었다. 지난달 19일에는 어려운 자영업자들을 응원하기 위해 본사 사옥 인근 식당에서 열리는 직원 회식에 참석했지만 이후 코로나19 확진자가 급증하며 그 이후엔 대외활동은 자제하고 있다.

대신 코로나19 확산을 막기 위해 SK그룹 차원의 다양한 지원을 진두지휘하고 있다. 성금 전달 등 자체 지원 뿐 아니라, 최 회장이 주도하는 사회성과 인센티브와 연계한 대구·경북지역 어린이 도시락 전달 등 다방면에서의 지원도 유도하고 있다.

구광모 LG그룹 회장 역시 발이 묶였다. 지난달 18일에는 LG전자 서초 R&D캠퍼스 내 디자인경영센터를 방문해 출시 예정인 제품들을 살펴봤지만, 이후에는 현장 일정도 최소화하는 것으로 알려졌다.

구광모 회장이 취임 후 첫 해외 일정으로 참석해 눈길을 끌었던 'LG 테크 콘퍼런스'도 올해는 취소했다. 구 회장은 지난해 3월 LG 어워드 시상식에 모습을 드러내 수상팀을 격려하기도 했지만, 올해는 대규모 인원이 모이는 행사인 만큼 향후 일정을 다시 정하겠다는 방침이다. 박정일기자 comja77@dt.co.kr