韓 독자 파병에… 美 "환영" 이란 "우려"

美 "중동 항행 자유 보장 도와"
이란 "페르시아만 명칭도 몰라"


미국은 21일(현지시간) 한국이 호르무즈 해협에 독자 파병하기로 결정한 데 대해 환영한다고 밝혔다.

데이비드 이스트번 미 국방부 대변인은 이날 아덴만에 파견된 청해부대의 작전 범위를 확장하기로 한 한국 정부의 결정에 대해 "국제해양안보구상(IMSC)을 지원함으로써 중동에서 항행의 자유 보장을 돕는 동맹 한국을 환영한다"며 "이전에 밝힌 대로 이것은 국제적 해결책을 필요로 하는 국제적 문제"라고 말했다.

국방부는 미국 국방부에 한국의 결정을 사전에 설명한 것으로 전해졌다. 국방부 관계자는 "미국 측은 한국의 결정을 환영하고 기대한다는 입장을 표명한 것으로 안다"고 말했으며 외교 소식통도 "미국도 한국이 독자 파병을 선택할 수밖에 없는 배경을 잘 이해하고 있다"고 했다.

미 국무부 관계자도 이날 "미국은 청해부대의 임무를 호르무즈 해협으로 확대하는 한국의 결정을 환영하고 고맙게 여긴다"면서 "이번 결정은 한미동맹의 힘과 국제적 안보우려에 협력하겠다는 우리의 약속을 입증하는 것"이라고 밝혔다.

미국은 모든 국가가 호르무즈 해협 안정에 기여해야 한다고 요구해왔다. 국방부는 청해부대가 한국민과 선박 보호를 위해 필요시 IMSC와 협조해 작전을 수행할 것이라고 설명했다.

이와 관련, 이란은 한국 정부의 결정에 불편한 기색을 내비쳤다. 무사비 대변인은 이날 자신의 트위터에 "한국 국방부는 '페르시아만'의 역사적 명칭조차 제대로 알지 못하면서 무슨 지식과 정당성으로 이 해역에 군대를 보낸다는 것인가. 사실에 대한 상호 존중과 수용이 문명국가 간 관계의 기본이다"라고 꼬집었다.

그는 한글로 '페르시아만'이라고 표기된 중동 지역 지도를 첨부했다. 출처가 명기되지 않았지만 지도에 갈대아, 수산과 등이 표기된 것을 미뤄 한국어 성경에 첨부된 것으로 보인다. 그의 글은 한국의 국방부가 청해부대의 작전 구역을 호르무즈 해협까지 확장한다고 발표하면서 걸프 해역의 이름을 '아라비아만'으로 칭한 것에 대한 지적이다.

앞서 무사비 대변인은 20일 한국의 호르무즈 해협 파병과 관련, "한국 정부가 호르무즈 해협 파병을 사전에 통보했으나 '미국의 모험주의에 동조하는 것은 오랜 양국 관계에 맞지 않고 받아들일 수 없는 결정이다'라고 답했다"라고 말했다.

한국 정부는 이번 파병이 한미 방위비분담 협상이나 남북협력과 상관이 없다고 선을 긋고 있지만 이번 결정으로 분담금 협상과 남북협력에 대한 미국의 협조 등에 간접적으로나마 긍정적 영향이 있을 수 있다는 관측이 일각에서 나오고 있다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr