[신년기획] `새판`짜는 이마트, 이커머스에 정면 대응…"선택과 집중"

[디지털타임스 김민주 기자] 혹독한 한 해를 보냈던 이마트가 '절치부심', 경자년(庚子年) 새해벽두부터 대 반격에 나선다.

이커머스 공습으로 이마트는 지난해 2분기 창사 이래 첫 분기 적자를 내는 등 업계 1위로서 체면을 제대로 구겼다. 이를 만회하기 위해 적자를 내는 전문점을 접는 대신, 과거 장만 보던 할인점을 '복합쇼핑몰' 형태로 리모델링해 이커머스에 뺏긴 고객 발길을 다시 끌어오겠다는 계획을 세웠다. 유통 환경이 급변하는 상황에서 무작정 사업 영역을 확장하기 보단, 수익성 강화에 방점을 찍은 것이다.

먼저 이마트는 연간 적자 규모가 900억원에 달하는 전문점 사업에 칼을 빼들었다. 이마트는 '삐에로쑈핑' 영업을 순차적으로 종료하고, 헬스앤뷰티(H&B)스토어 '부츠' 매장수도 절반으로 줄이는 등 사업 재편에 속도를 냈다. 일렉트로마트는 상권이 겹치는 지역은 통합하고 실적이 안 좋은 점포는 문을 닫을 계획이다.

수익성이 나쁜 점포를 정리해 마련한 재원은 이마트 리모델링에 쓰인다. 이마트는 기존 점포 30% 이상을 리뉴얼한다. 그로서리(식료품) 매장을 강화하고 맛집 거리, 패션 매장, 카페, 서점 등으로 매장을 채울 계획이다. 장을 보기 위해서만 갔던 대형마트를 동네 놀이터나 사랑방처럼 변신시켜 고객이 자주 찾게 하기 위함이다.

첫 대상은 이마트 월계점이다. 월계점은 지역 맛집을 유치하고, 시식 공간도 트렌디한 카페 분위기로 바꿨다. 혼자 방문한 고객이 식사하기 편한 1인 좌석도 마련했다. 이마트는 월계점에서 쇼핑몰에 걸맞은 다양한 패션·라이프스타일 브랜드도 선보일 계획이다. 농수산, 축산, 청과류 등 신선·가공식품에선 프리미엄 상품의 비중을 늘리고, 상품 진열 방식까지 재밌고 독특하게 바꾼다.

아울러 '쓱배송'을 통해 당일배송, 새벽배송을 실시하며 쿠팡과 마켓컬리 등에 정면으로 대응하고 있다. 고객 이탈을 막기 위해 '상시 초저가', '기존에 없던 가격', '할인가보다 싼 상식 이하의 가격'을 차별화 전략으로 세웠다.

해외 진출도 꾸준히 모색 중이다. 전문점 중 뚜렷한 성장세를 지속하고 있는 '노브랜드'의 경우 지난해 11월 필리핀 마닐라 1호점 오픈에 이어 필리핀에 2호점을 열었다. 새해에도 8개의 필리핀 점포를 추가로 연다. 2015년 베트남 등 4개국에 처음 상품 수출을 시작한 노브랜드는 현재 수출국을 20여개로 늘었다. 수출액도 2015년 약 20억에서 작년 70억수준으로 250%가량 증가했다.

이마트 관계자는 "한류 열풍으로 노브랜드 식품에 현지 소비자들의 이목이 집중된 가운데, 이러한 관심도가 필리핀의 독특한 '간식 문화'와 시너지를 내고 있다"며 "2호점은 필리핀 간식 문화를 반영해 카페 형태의 쉼터를 제공하고 소비자에게 친숙함을 주면서 접근할 계획"이라고 말했다.

김민주기자 stella2515@dt.co.kr