KIST, 동아ST에 기술이전…차세대 치매치료제 상용화 도전한다

한국과학기술연구원(KIST, 원장 이병권)은 동아ST(대표 엄대식)에 치매치료제 기술을 이전하고 공동연구를 추진한다고 11일 밝혔다.

KIST는 치매DTC융합연구단(단장 배애님)이 개발한 '타우 단백질 응집저해 기반 치매치료제 기술'을 동아ST에 이전하고 후속 상용화 연구를 공동으로 진행키로 했다. 기술이전에 따른 선급금으로 10억원을 받고, 개발·임상 진행단계에 따라 기술료를 추가로 받기로 했다.

KIST 연구진은 알츠하이머성 치매 진행 과정에서 기존에 잘 알려진 베타아밀로이드 응집보다 타우 단백질 응집이 인지기능 저하 진행정도와 더 밀접한 상관관계가 있음에 주목했다. 치매와 타우 단백질 응집의 상관관계는 최근 학계에서도 관심이 큰 주제다.

배애님 KIST 박사팀은 김윤경·임상민·임성수 박사팀과의 공동연구를 통해 타우 단백질 응집 초기단계에 응집 형성을 모니터링할 수 있는 '타우-BiFC(이분자형광상보)' 기술을 개발해 세포와 생쥐에 적용 가능하도록 만들었다. 이 기술을 이용하면 효율적인 약물 스크리닝과 효능 평가가 가능해진다. 이를 토대로 타우 단백질 응집 표적 물질군을 발굴, 다양한 실험을 통해 기존 대조 약물보다 효능과 독성 면에서 탁월한 효과를 확인했다. 발굴된 타우 단백질 응집 표적 물질은 유전자 변형 치매동물 모델에서도 뛰어난 인지기능 개선효과를 보였다. 이에 따라 상용화에 근접한 연구 결과를 확보했다.

두 기관은 앞으로 공동 연구개발을 통해 빠른 시일 안에 비임상 시험을 진행하고 글로벌 치매치료제 신약 상용화를 이뤄낸다는 전략이다.

KIST 치매DTC융합연구단은 치매 관련 통합 솔루션 개발을 목적으로 국가과학기술연구회 산하 출연연 연구팀들이 뭉쳐 출범했다. 지난 4년간 치매치료제 연구를 진행해 왔다. 안경애기자 naturean@dt.co.kr