나경원 “미국 측에 ‘3차 미북정상회담 한국 총선 직전 열린다면 취지 왜곡” 우려 전달

나경원 자유한국당 원내대표가 방미외교 당시 미국 측에 3차 미북정상회담을 한국 총선 전에 열 경우 정상회담 취지가 훼손될 수 있다고 우려를 전달한 것으로 확인돼 논란이 일고 있다.

나 원내대표는 27일 국회에서 비공개로 열린 한국당 의원총회에서 "지난 20일 미국을 방문한 자리에서 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표에게 '우리나라 총선이 있는 내년 4월 전후로 미북정상회담을 열 경우 한반도 안보에 도움되지 않고 정상회담 취지도 왜곡될 수 있다는 우려를 전달했다"고 언급했다. 선거에 영향을 줄 수 있다는 이유에서다. 한국당은 지난해 지방선거를 하루 앞두고 싱가포르 센토사 섬에서 열린 1차 미북정상회담이 선거에 큰 영향을 준 탓에 한국당이 대패하는 결과를 낳았다고 보고 있다.

그러나 당 안팎에서는 한반도 비핵화와 평화를 위한 정상 간의 회담 일정을 논의하면서 한국의 정치적인 상황까지 고려하는 게 타당한지 의견이 분분하다.

나 원내대표의 발언이 부적절했다는 비판이 제기되자 나 원내대표는 이날 입장문을 내고 "북핵 문제 해결을 위한 미북정상회담은 한국당도 환영한다"면서 "그러나 2018년 지방 선거를 하루 앞두고 열린 1차 싱가폴 미북 정상회담이 선거에 지대한 영향을 미쳤다. 이번 3차 미북회담마저 또다시 총선 직전에 열릴 경우 대한민국 안보를 크게 위협할 뿐 아니라 정상회담의 취지마저 왜곡될 수 있다. 미 당국자에게 그런 우려를 전달했다"고 해명했다. 그럼에도 불구하고 논란이 가라앉지 않자 나 원내대표는 다시 한 번 입장문을 내고 "미 당국자에게 미북정상회담을 한국 총선 전에 열지 말아 달라는 요청을 한 적이 없다. 이번 여야 3당 원내대표 방미 과정에서 미 당국자에게 미북회담 시기와 관련한 어떠한 요청도 한 바 없다"고 했다. 김미경기자 the13ook@dt.co.kr