‘한·미 가교 역할 자처’ 故 조양호 회장, 밴 플리트 상 수상

[디지털타임스 김양혁 기자] 고(故) 조양호 전 한진그룹 회장이 한·미 양국 관계 발전에 이바지한 공로를 인정받아 '2019 밴 플리트 상'을 받았다. 고인이 된 그를 대신해 한진그룹 총수에 오른 아들 조원태 한진그룹 회장이 대리 수상했다.

조원태 회장은 20일 오후 6시(현지시간) 미국 뉴욕 플라자호텔에서 개최된 코리아 소사이어티 2019 연례 만찬서 열린 '2019 밴 플리트 상' 시상식에서 고 조양호 회장을 대신해 수상했다.

밴 플리트 상은 한·미 친선 비영리 단체인 코리아 소사이어티가 지난 1995년부터 양국 관계 발전에 기여한 인물 또는 단체 등을 선정해 수여 하는 상이다. 코리아 소사이어티는 평생 수송물류 전문 기업을 이끌며 한·미 양국의 교류 증진과 경제 발전에 헌신해온 고인의 공로를 높이 평가해 올해의 밴플리트 수상자로 선정했다. 작고한 고인에 상을 수여 하는 것은 이번이 처음이다.

고 조양호 회장은 한진그룹 경영을 통해 한·미 양국 간 경제 교류를 통한 상생 발전의 견인차 역할을 수행했다. 지난 1998년 외환위기의 어려운 상황에서 보잉사 항공기 27대 구매 결정을 내렸다. 이에 보잉은 계약금을 낮추고 구입에 필요한 금융을 유리한 조건으로 주선해줬다. 이는 한·미 기업 간 우호 협력의 선례가 됐다. 또 미국 델타항공과 대한항공을 포함한 에어프랑스, 아에로멕시코 4개 항공사가 참가한 항공동맹체 스카이팀을 출범시키기도 했다. 델타항공과 우호 협력을 기반으로 작년 5월 태평양노선 조인트벤처(JV)를 시작해 양측의 동반 성장 기틀을 마련한 점 역시 주요 성과로 꼽힌다.

특히 고 조양호 회장은 지난 2017년 미국 캘리포니아주 LA(로스앤젤레스) 중심가에 높이 335m, 73층 규모의 10억 달러 이상이 투입된 윌셔그랜드센터를 개관해 현지 경제 활성화, 일자리와 관광 수요 창출에 기여했다.

조원태 회장은 "한·미 양국 교류 활성화를 위해 최선을 다한 아버지의 평생의 노력과 성과를 기억해주셔서 감사드린다"며 "한·미 관계 발전을 위해 선친이 한평생 쏟으셨던 헌신과 정신을 계승해 양국의 발전적인 관계를 위한 길을 계속 만들어 나아갈 것"이라고 말했다.김양혁기자 mj@dt.co.kr