초고화질 실감영상 `실시간 중계` 길 열렸다

ETRI, 8K급 VR·대화면 중계
실시간 시험중계 성공적 마감
VR 영상 콘텐츠 제작 활용



마치 현장에 와 있는 듯 360도 이상의 넓은 시야각과 초고화질(UHD) 실감 영상을 제공하는 중계기술이 본격적인 상용화 길에 나선다. TV에서 보던 각종 운동경기나 음악회 등을 초실감 영상으로 실시간 제공, 몰입감과 현장감을 한층 높이는 중계 기술로 활용될 전망이다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 8K급 360도 가상현실 영상과 대화면 파노라마 영상(UWV) 등 초고화질 실감영상을 중계하는 기술을 개발, 네덜란드 암스테르담과 한국의 대전을 연결하는 실시간 중계시험을 성공적으로 마쳤다고 4일 밝혔다.

이 기술은 인간이 인지 가능한 시야각 범위인 100∼110도 각도에 최적화된 영상을 만들 수 있는 것으로, UHD 화질을 유지하면서 최대 시야각과 비슷한 대화면 파노라마 영상은 물론 180∼360도까지 볼 수 있는 가상현실 영상 콘텐츠 제작 등에 활용된다.

즉, 여러 대의 초고화질 카메라로 촬영한 영상을 하나로 붙여 마치 한 대의 카메라로 찍은 것처럼 자연스럽고 시야각이 넓은 초실감 영상을 만들어 실시간 중계할 수 있다. 기존에는 여러 개의 영상을 하나로 합치면 부자연스럽게 보이거나, 실시간 전송이 어려운 문제가 있었다.

이 기술을 적용해 촬영한 영상은 가로 폭 변환 기준으로 대화면 파노라마 영상(UWV)은 UHD 선명도의 3배 수준, 8K×4K급 영상은 UHD 선명도 4배 수준으로 각각 영상화질을 대폭 높일 수 있다고 연구팀은 설명했다.

연구팀은 앞서 지난해 9월 네덜란드에서 열린 네덜란드와 페루 국가대표팀 친선 축구경기를 촬영해 국가과학기술연구망(크레오넷)을 이용해 우리나라에 실시간 중계하는 시험에 성공했다. 이어 지난 4월에는 벨기에 브뤼셀에서 진행된 방송토론 프로그램을 360도 가상현실 영상으로 제작, 중계해 시청자가 360도 모든 방향에서 패널 모습을 선택해 볼 수 있는 시험에도 성공했다.

연구팀은 토론 중계에 AI 기술을 접목해 토론 내용의 자동 자막 제공과 패널의 감정을 분석해 이모티콘으로 표현해 주는 융합기술을 선보여 관심을 끌었다.

ETRI는 내년 네덜란드에서 열리는 유럽 최대 음악 경연대회인 '유로비전 노래 콘테스트'에 관련 기술을 적용, 암스테르담과 헤이그 등 유럽 주요 도시의 전용극장에 영상을 제공할 계획이다.이현우 ETRI 미디어연구본부장은 "세계에서 처음으로 초고화질 대화면 파노라마 영상을 중계하는 데 성공했다"며 "스포츠 이벤트 중계와 음악 콘서트 등 다양한 콘텐츠 분야로 관련 기술을 확대 적용하는 등 차세대 미디어 서비스 개발에 더욱 주력하겠다"고 말했다.

이준기기자 bongchu@dt.co.kr