현대차그룹, 中 체질개선 본격화…구원투수 나선 이광국 사장

[디지털타임스 김양혁 기자] 현대자동차그룹이 현대·기아차 중국사업총괄에 이광국 현대차 국내사업본부장 부사장을 사장으로 승진해 임명했다. 해외시장에서 부진이 지속하는 가운데에서도 국내 판매를 지속해서 끌어올린 성과를 인정받아 침체기에 빠진 중국에서 '적임자'로 낙점된 것으로 풀이된다. 현대차그룹은 이 사장을 뒷받침할 인재로 폭스바겐 중국 R&D(연구개발) 담당 출신의 연구소장도 영입했다. 최근 기업설명회(IR)에서 밝힌 중국시장에서 근본적인 체질 개선에 대한 의지를 비친 것으로 해석된다.

◇韓은 좁다, 中 대륙 '구원투수'…이광국 부사장, 中 총괄 승진 = 현대차그룹은 현대·기아차 중국사업총괄에 이광국 부사장을 사장으로 승진해 임명했다고 31일 밝혔다. 이 사장은 독일, 영국 등 풍부한 해외사업 경험과 다양한 대내외 네트워크, 커뮤니케이션 역량을 보유한 적임자로 평가된다.

국내사업본부장 역임 기간 성공적인 신차 출시와 차별화한 마케팅, 소비자와 소통 활동 등 현대차의 판매와 브랜드 혁신을 이끌었다. 그는 앞으로 현대·기아차 중국사업을 총괄하며 판매 증대를 통한 사업 경쟁력 강화와 브랜드 가치 제고, 중장기 비전 수립과 사업 전략 구체화 등 역할을 담당하게 된다.

같은 날 현대차그룹은 폭스바겐 중국 R&D 담당을 지낸 스벤 파투쉬카를 현대·기아차 중국기술연구소 연구소장으로 영입한다고도 밝혔다. 스벤 파투쉬카 연구소장은 약 10년간 쌓은 중국시장에 대한 전문지식과 통찰력을 바탕으로 현지 모델들의 경쟁력을 한 단계 더 강화하는데 기여할 것으로 기대를 모은다. 그는 독일 다름슈타트공대 전자제어공학과 출신으로, 최근까지 폭스바겐 중국 부문 R&D 담당을 역임하며 상하이 폭스바겐과 이치 폭스바겐의 연구개발을 이끌었다.

스벤 파투쉬카 소장은 중국시장 특성을 반영한 차량개발 전략과 방향성을 수립하고 현지 전략 모델을 개발하는 업무를 총괄하며 중국사업 재도약을 위한 R&D 경쟁력 제고에 앞장서게 된다.

◇현대차그룹, 본격화한 中 체질개선…"재도약 기반 마련" = 현대차그룹은 이번 인사에 대해 세계 자동차 산업의 최대 격전지인 중국시장에서 리더십 변화를 통해 현지 대응력과 경쟁력을 제고하고 재도약 기반을 마련하기 위한 차원이라고 설명했다. 최근 중국사업 부문 조직개편의 연장 선상에서 이뤄진 인사로, 리더십 체계를 한층 강화하겠다는 의지를 담고 있다.

현대·기아차는 중국사업 부진 타개를 위한 조직개편과 리더십 변화 등 행보를 지속하고 있다. 지난 4월 중국사업 임직원을 중국으로 전진 배치 한 데 이어 8월에는 중국 지주사 중심의 강력한 의사결정 체계를 갖추기 위한 조직 재정비를 마쳤다. 또 9월에는 둥펑위에다기아가 판매와 관리 역량이 검증된 리펑 총경리를 임명한 바 있다. 기아차가 현지인을 중국법인 CEO(최고경영자)로 선임한 것은 처음이다.

현대·기아차는 최근 열린 3분기 경영실적 발표 컨퍼런스콜에서 "중국은 과거 고성장을 유지했지만, 미·중 무역갈등을 계기로 성장 피로감을 나타내고 시장 조정기에 진입했다"며 "이런 상황을 타개하기 위해 근본적 체질 개선을 준비하고 있다"고 밝힌 바 있다.

한편, 이 사장의 공백은 경영지원본부장 장재훈 부사장이 겸직으로 채운다. 기존 중국사업총괄 이병호 사장은 고문에 위촉됐다.김양혁기자 mj@dt.co.kr