정부 `자율운항선박 개발사업` 예타 통과...2025년까지 1600억 투입

정부가 국제해사기구(IMO)가 정하는 '레벨 3' 수준의 자율운항선박 개발에 나선다.

해양수산부와 산업통상자원부는 30일 '자율운항선박 기술개발사업'이 정부의 예비타당성조사를 최종 통과했다고 밝혔다.

이에 따라 조선·해운산업의 친환경·스마트 패러다임 전환에 대비하기 위해 추진하는 이번 사업에 2020년부터 2025년까지 6년간 모두 1603억원이 투입된다.

사업은 IMO '레벨 3' 수준의 자율운항선박 개발을 목표로 한다. IMO가 분류한 자율화 등급 4단계 중 '완전무인선박'(레벨 4) 직전 단계인 '최소인원 승선, 원격제어, 장애 예측 및 진단 등 기관 자동화'에 해당하는 수준이다.

이를 위해 정부는 지능형 항해·기관자동화 시스템을 개발할 예정이며, 울산 고늘 지구에 '자율운항 선박 성능실증센터'도 구축할 계획이다.

조선업계는 자율운항선박이 상용화되는 2025년쯤 세계 관련 시장 규모가 1550억 달러(약 1조8100억원)에 달할 것으로 보고 있다.

산업부 관계자는 "자율운항선박기술을 선제 개발해 경쟁력을 확보할 경우 2030년 세계 자율운항선박 시장의 50%까지 선점할 수 있을 것으로 기대한다"며 "지난 1월 관계부처 합동으로 발표한 '스마트 해상물류 체계·구축 전략'도 한층 탄력을 받을 것"이라고 말했다. 김동준기자 blaams89@dt.co.kr