‘수소차·수소 가격 낮춘다’…현대차, 수소차 동맹 강화로 대중화 가속

[디지털타임스 김양혁 기자] 현대자동차가 수소전기차와 수소생산·저장 부문 해외 혁신기술기업과 협력을 강화해 수소차 경제성 높이기에 나선다. 이번 협력은 수소차 원재료 가격 경쟁력을 확보해 차량 가격은 물론, 연료 생산 원가와 수소 충전 비용을 낮추는 것을 골자로 한다.

현대자동차는 스웨덴 연료전지 분리판 코팅기술 전문업체 '임팩트 코팅스'와 이스라엘 수전해 기반 수소 생산 기술업체 'H2프로', 스위스 수소 저장·압축 기술업체 'GRZ 테크놀로지스'와 전략투자, 공동기술개발 등의 협력 강화에 나서기로 했다고 30일 밝혔다.

이번 협력사업의 핵심은 연료전지 개발에서부터 수소생산과 인프라구축에 이르기까지 수소차 관련 혁신기술을 상용화해 수소차의 제조원가와 수소 생산 비용을 대폭 낮추는 데 있다. 이를 통해 수소차 구매 비용을 낮추고 수소충전소 등의 인프라를 확충해 수소차 대중화를 앞당기기 위한 차원이다.

현대차는 수소차 '심장'으로 꼽히는 연료전지 제조 비용을 낮추기 위해 임팩트 코팅스와 공동기술 개발을 추진한다. 임팩트 코팅스가 보유한 연료전지 분리판 코팅 기술인 '물리기상증착(PVD) 세라믹 코팅' 기술을 고도화해 양산차 적용 등 상용화에 나선다. PVD 세라믹 코팅 기술은 수소차 스택을 구성하는 연료전지 분리판 표면의 부식을 방지하기 위해 코팅 소재로 세라믹을 사용하는데, 세라믹은 기존 연료전지 스택에 사용되고 있는 코팅 소재인 귀금속보다 가격이 훨씬 낮다. 이를 활용하면 낮은 원재료 가격만큼 스택 생산원가 역시 낮아져 수소차 판매가격을 낮출 수 있다.

연료 가격경쟁력을 위해서는 H2 프로, GRZ 테크놀로지스와 손을 잡는다. H2프로의 수전해 기술과 GRZ 테크놀로지스의 저압 수소저장 기술과 독자 수소압축·충전 기술을 활용하면 각각 수소생산원가, 충전비용을 낮출 수 있다.

H2프로는 고가의 분리막을 사용하는 기존 방식과 달리 독자 촉매를 사용해 분리막 없이도 수소를 생산할 수 있는 기술을 갖췄다. 수전해에 필요한 전력량도 기존보다 약 20% 적다. GRZ 테크놀로지스는 독자 금속수소화물 수소저장탱크를 통해 일반 수소저장탱크의 저장 압력인 200~500bar(바)보다 낮은 10바로도 기존보다 약 5~10배 많은 양의 수소를 저장할 수 있고, 기존 기계식 수소 압축·충전기와 비교해 설치와 유지·보수 비용이 낮다.

지영조 현대차 전략기술본부 사장은 "연료전지 분리판, 수소 생산, 저장과 압축 기술을 보유한 혁신 기업 투자로 수소차 원가 저감, 수소 인프라의 경제성과 안전성 강화를 기대한다"며 "수소차에 대한 고객의 접근성을 높여 대중화를 앞당길 것"이라고 말했다.김양혁기자 mj@dt.co.kr