스틸웰 美차관보 "미일 동맹, 세계에서 가장 중요한 동맹…지역 안보 초석"

지소미아 문제로 미국 우려 나오는 상황에서 미묘한 발언…日과 도 의견 교환할 듯
데이비드 스틸웰 미 국무부 동아시아·태퍙영 담당 차관보가 미일 동맹에 대해 "세계에서 가장 중요한 동맹"이라고 평가하면서 "아시아·태평양 지역 안보의 초석이기도 하다"고 말했다. 최근 지소미아 파기 결정 등으로 미국에서 우려의 목소리가 나오는 상황에서의 발언이어서 주목된다.

교도 통신은 25일 오후 방일 일정 소화를 위해 나리타 (成田)공항에 도착한 스틸웰 차관보가 취재진에 한 말을 소개했다. 스틸웰 차관보는 오는 27일까지 일본에 체류하면서 일본 정부 관계자와 전문가들이 국제 이슈를 논의하는 자리인 '후지산 회의'에 참석하고, 일본 정부 당국자들과 별도로 북한 문제 및 동아시아 정세를 논의할 것으로 전해졌다.

스틸웰 차관보의 발언은 한국의 지소미아(GSOMIA·한일군사정보보호협정)파기 결정으로 미국에서 우려의 목소리가 나는 상황에서의 언급이어서 주목된다. 앞서 해리해리스 주한 미국대사는 이와 관련해 강한 우려와 실망감을 여러차례 드러내, 조세영 외교부 1차관이 해리스 대사에 "공개적이고 반복적인 실망 표시를 자제해달라"고 부탁할 정도였다. 해리스 대사는 제11차 방위비 분담금 협상에 대해서도 한국 정부의 증액 필요성을 언급한 상황이다. 한국과 미국의 관계가 미묘한 상황에서 일본에 대한 언급이 이어진 것이다.

한편 스틸웰 차관보는 내달 7일까지 아시아 6개국을 순방한다. 미얀마와 동아시아 정상회의가 열리는 태국 방콕을 거쳐 서울과 베이징도 차례로 거칠 예정이다.

아울러 한국 정부의 종료 결정으로 내달 23일 효력이 상실되는 한일군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 문제를 놓고도 의견을 나눌 것으로 보인다.디지털뉴스부기자 dtnews@dt.co.kr