"北에 매우 흥미로운 정보"… 對北성과 과시한 트럼프

스톡홀름 협상 결렬 이후 첫 언급
"나 아니면 큰 전쟁 났을 것" 자평
대선 겨냥 치적 홍보 전략인 듯
교착상태 核협상 동력 유지 관측

도널드 트럼프 미국 대통령(얼굴)은 21일(현지시간) 북한과 관련해 "매우 흥미로운 정보가 있다. 많은 일들이 진행되고 있다"며 '중요한 재건'(a major rebuild)을 언급했다.

트럼프 대통령은 또 "다른 사람이 대통령이 됐다면 북한과 '큰 전쟁' 중일 수 있다"며 대북 정책을 자신의 성과로 내세웠다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 각료회의를 주재하면서 자신이 김정은 북한 국무위원장과 좋은 관계를 갖고 있고 전화통화를 하고 있다면서 이같이 말했다. 그는 김정은 북한 국무위원장이 전임인 버락 오바마 전 대통령의 11차례 통화 시도에 불응했지만 자신의 전화는 받는다며 김 위원장을 '젠틀맨'(gentleman)라고 호칭하기도 했다.

그러나 트럼프 대통령은 한편으론 북한과 전쟁이 일어날 수도 있다며 '누가 알겠냐'고 언급하는 등 비핵화 협상이 속도를 내지 못하면 관계가 급랭할 수 있다는 경고의 목소리도 잊지 않았다. 그는 이날 기자들의 질문에 자신이 시리아, 터키 등에서 훌륭한 일을 하고 있다는 취지로 말하던 도중 북한 문제를 언급했다.

그는 "말해줄 게 있다. 만일 그들과 똑같은 사고방식을 가진 다른 사람이 대통령이라면 여러분은 지금 북한과 큰 전쟁을 하고 있을 것"이라고 말했다. 앞서 자신의 탄핵 조사를 진행하는 민주당 낸시 펠로시 하원의장 등을 거론하며 "그들이 나라를 파괴하고 있다"고 언급한 데 비춰 민주당이 집권했을 경우 북한과 전쟁을 벌이고 있을 것이란 주장으로 해석된다.

트럼프 대통령은 "나는 그(김 위원장)를 좋아하고 그도 나를 좋아한다. 우리는 잘 지낸다"며 "나는 그를 존중하고 그도 나를 존중한다"고 말했다.

그러면서 트럼프 대통령은 "당신은 결국 전쟁을 하게 될 수 있다. 오바마 전 대통령이 나에게 그렇게 말했다"면서 "오바마 전 대통령은 북한이 가장 큰 문제지만 이를 해결할 방법을 모르겠다고 말했다"고 소개했다. 그는 지난 2월에도 오바마 전 대통령이 북한을 가장 큰 문제로 꼽은 뒤 '북한과의 큰 전쟁 개시에 아주 근접했다'고 언급했었다며 "나는 그가 북한과 전쟁을 벌였을 것이라고 생각한다"고 주장한 바 있다.

트럼프 대통령은 이날 "나는 '당신(오바마)이 그(김 위원장)에게 전화한 적이 있냐'고 물었더니 '노(no)'라고 했다"며 "실제로 11번 시도했다. 그러나 다른 쪽의 그 사람, 다른 쪽의 그 신사(gentleman·김 위원장을 지칭)는 전화를 받지 않았다"고 말했다. 그는 이를 "존중의 결핍"이라고 말한 뒤 "그러나 그(김 위원장)는 내 전화는 받는다"고 강조했다.트럼프 대통령은 이후 각료들과 대화를 하던 중 한국, 북한과의 협상을 언급하며 또다시 북한을 끄집어냈다.

그는 "북한과 관련해 아마 뭔가가 일어나고 있을 것이다"라며 "북한에 대해 매우 흥미로운 몇몇 정보가 있다"고 말했다. 이어 "많은 일들이 진행되고 있다"며 "그리고 그것은 어느 시점에 중요한 재건이 될 것"이라고 언급했다. 북한과의 비핵화 협상이 교착 상태인 가운데 미·북간 접촉과 의견 교환이 이뤄지고 있음을 유추해 볼 수 있는 대목이다.

지난 5일 스톡홀름 실무협상 결렬 이후 트럼프 대통령이 공개 석상에서 북한에 대해 공개적으로 언급한 것은 사실상 이번이 처음이다. 지난 9일에는 '우크라이나 스캔들'을 불러온 우크라이나 대통령과의 통화에 아무런 문제가 없었고, 다른 국가 정상들과도 통화한다고 언급하던 도중 김 위원장도 통화 상대로 불쑥 거론한 정도에 그쳤다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr