삼성SDI, 특수 소화시스템 도입… 2000억 직접부담 `대승적 결단`

특수 소화시스템 적용 ESS제품
발화상태땐 특수 약품 자동분사
고열 밖으로 발사 150도 제어
안전성 대책비용 자체 부담키로


배터리업계, ESS 화재 고강도 대책

[디지털타임스 이미정 기자]삼성SDI가 최근 잇따르고 있는 에너지저장장치(ESS) 시스템 화재에 따른 국민 불안을 해소하기 위해 최소 1500억원 이상을 직접 부담하는 등 근본 대책을 내놨다. 배터리가 직접적인 사고 원인은 아니지만, 급성장하는 ESS 산업을 살리기 위해 대승적인 결단을 한 것이다.

삼성SDI는 14일 서울 중구 태평로빌딩에서 기자간담회를 갖고 이 같은 내용을 담은 ESS 안전성 종합대책을 발표했다.

삼성SDI 측은 "비록 자사의 배터리가 화재의 원인은 아닌 것으로 밝혀졌지만, 최근 잇따르고 있는 ESS화재로 인해 국민과 고객을 불안하게 해서는 안된다는 최고경영진의 강력한 의지로 이번 고강도 안전 대책을 마련했다"고 밝혔다.

삼성SDI는 지난 1년간 외부 전기적 충격으로부터 배터리를 보호하기 위한 3단계 안전장치를 설치하고 배터리 운송이나 취급 과정에서 충격 여부를 확인할 수 있는 센서를 부착했다.

여기에 추가로 화재 가능성을 원천 봉쇄하는 대책을 마련해 정부 조사와 관계없이 자체 종합 대책도 내놓았다.

먼저 이달 초부터 신규 ESS에는 특수 소화시스템을 적용해 출시하고, 이미 설치·운영 중인 국내 1000여개 ESS에 삼성SDI가 비용을 부담해 적용하기로 했다.

기존 제품에 대해 삼성SDI가 부담하는 금액은 1500억∼2000억원에 이른다. 특수 시스템을 적용한 신규 ESS의 단가는 기존보다 3∼4% 인상하는 수준으로 최소화 한다.

이번에 도입하는 특수 소화시스템은 회사 핵심 기술을 적용한 첨단 약품과 신개념 열확산 차단재로 구성했다. 특정 셀이 발화해도 바로 소화하고 인근 셀로 확산하는 것을 원천적으로 막을 수 있다고 삼성SDI 측은 설명했다.

허은기 시스템 개발팀장 전무(사진)는 "내부가 일정 온도 이상으로 올라가 발화 상태가 되면 특수 약품이 자동으로 분사돼 초기 불꽃을 1차적으로 끈다"며 "불꽃이 제어된 상태에서도 셀 자체적으로 발생하는 고열이 인접 셀로 확산하는 것도 방지한다"고 설명했다.

삼성SDI가 실제보다 엄격한 환경을 조성해 실시한 실험 결과, 특수 소화시스템을 적용하지 않은 제품은 이상상태가 발생한 셀과 주변 셀의 온도가 섭씨 500도까지 올라갔다.

반면 특수 소화시스템 처리를 한 제품은 고열을 밖으로 발사시키면서 온도가 150도로 제어됐다.

고열 상태가 전이되지 않고 서서히 식으면서 수십분 안에 정상 상태를 유지한다는 것이 회사 측의 설명이다. 특수 소화시스템은 미국 국제 인증 기관인 UL의 최근 강화된 테스트 기준을 만족했다.

삼성SDI는 이와 함께 지난 1년 동안 국내 전 사이트를 대상으로 기존에 진행되고 있는 안전성 대책 관련 비용을 전부 자체 부담해 이달 안에 마무리하겠다고도 밝혔다.

이와 함께 외부의 전기적 충격으로부터 배터리를 보호하는 3단계 안전장치는 배터리 운송·취급 과정에서 충격 여부를 확인하는 센서와 ESS 설치·시공상태 감리 강화, 시공업체 정기 교육, 배터리 상태 이상 신호를 감지해 운전을 정지시키는 등의 종합 대책을 마련해 이달 중으로 조치를 끝내겠다고도 밝혔다.

이 밖에도 최근 발생한 평창 화재 건과 관련해서는 적극적인 협조 의지를 내놓았다. 권영노 경영지원실장(부사장)은 "평창 건에 대한 산업통상자원부의 조사에 적극적으로 협조한다"며 "조사 결과에 따라 추가 조치가 필요하다면 강구하겠다"고 말했다.

회사 측은 또 국내와 해외에 출하하는 ESS 배터리가 동일한 제품인데 국내에서만 화재가 빈발하는 이유를 묻는 기자들의 질문에 설치·운영 환경과 법규 준수 등에서 차이가 있고 제품 자체는 아무 차이가 없다고 주장했다.

이미정·박정일기자 lmj0919@dt.co.kr