자살 사망자 92% `경고 신호` 보냈다

복지부 '심리 부검 면담 결과'
식사·수면·대인기피 등 포함
자살로 사망한 사람 10명 중 9명 이상이 사망 전에 경고신호를 보인 것으로 나타났다. 하지만 주변 사람들은 이를 대부분 인지하지 못했다.

보건복지부는 이 같은 내용을 담은 '2018 심리 부검 면담 결과 보고서'를 22일 공개했다. 중앙심리부검센터와 함께 2018년 심리 부검 면담에 참여한 자살 유족 121명과 면담해 자살사망자 103명을 분석한 결과를 정리한 것이다.

심리 부검은 자살 사망자 유족 진술과 기록을 통해 사망자 심리 행동 양상과 변화를 확인, 자살의 구체적인 원인을 검증하는 조사 방법이다.

심리 부검 결과 자살사망자 1명당 평균 3.9개의 생애 스트레스 사건이 영향을 미친 것으로 분석됐다. 직업 스트레스, 경제적 문제, 신체건강 문제, 정신건강 문제, 가족 관련 문제 등이다. 구체적으로 자살 사망자의 84.5%는 정신건강 관련 어려움이 있었을 것으로 추정됐다. 자살 사망자의 68.0%는 직업 관련 스트레스를, 54.4%는 경제적 문제와 가족 관련 문제를 각각 겪었을 것으로 확인됐다.

2015∼2018년 심리 부검에 참여한 자살사망자 391명에 대해 분석한 결과, 자살사망자의 대부분인 361명(92.3%)이 자살 경고신호를 보였다. 하지만 이 중 77.0%는 주변에서 경고신호라고 인지하지 못했다.

자살 경고신호에는 식사·수면·감정상태 변화, 무기력, 대인기피 현상 등이 포함된다. 자살·살인·죽음 등의 말을 자주 하거나 주변을 정리하는 등의 행동이 대표적이다. 경고신호의 발생 시기는 '사망 전 3개월 이내'의 사망 근접한 시점에 관찰된 비율이 높은 것으로 확인됐다.

장영진 복지부 자살예방정책과장은 "특히 주변 정리 같은 경고신호는 사망 직전 1주일 내에 나타나는 비율이 높아 이런 경고신호를 관찰하면 보다 각별한 주의와 적극적 대처가 요구된다"고 말했다.

한편 자살사망자의 자살 경로는 각각 다르지만 피고용인이나 자영업자 등 직업군별로 특징적 패턴을 보였다. 피고용인은 부서배치 변화, 업무부담 가중→상사질책, 동료 무시→급성 심리적·신체적 스트레스→사망에 이르는 '업무과중 경로'를 보였다. 부서 배치전환에서 사망까지 기간이 평균 5개월로 매우 짧았다.

자영업자는 사업부진→부채(사업자금)→정신건강 문제(음주·우울)→가족·부부관계 문제 →사망에 이르는 '사업부진 경로'를 나타냈다. 자살경로 시작부터 사망까지 기간이 평균 258개월로 매우 길었다.

심리 부검 면담에 참여한 유족 121명을 조사한 결과, 98명(81.0%)이 우울감을 느꼈고, 이 가운데 23명(19.0%)은 심각한 우울 상태인 것으로 분석됐다.유족의 71.9%는 자살의 부정적 편견, 주변의 충격, 자책 등으로 고인의 자살을 고인의 직장동료, 자녀, 부모 등 주변에 알리지 못한 경우가 있는 것으로 파악됐다.

김수연기자 newsnews@dt.co.kr