[사설] 여전히 민심은 `조국 사퇴`가 대세다

올해 추석 민심의 화두는 단연 '조국'이었다. 여야 의원들이 추석 연휴 기간 민심을 청취한 결과 조국 법무부 장관 임명을 둘러싼 논란이 화제의 중심을 차지했다고 한다. 정국 만큼이나 추석 밥상도 '조국 블랙홀'에 빨려든 형국이었다고 할 수 있다. 그러나 여야간 민심을 해석·평가하는 방향은 서로 다르다. 여당은 국민들이 '조국 정국'에 대해 극도의 피로감을 표했다고 주장한다. 반면 야당은 조 장관 임명 강행에 대한 국민들의 불만이 '폭발' 수준이었다고 전한다. 하지만 상당수 국민들이 이번 사태를 계기로 현 정권에 대해 실망하고 있다는 점은 분명한 듯하다.

본지가 경제전문가들을 대상으로 추석연휴 실시한 긴급설문조사 결과는 이를 뒷받침한다. 설문조사에 따르면 '조 장관 임명에 동의할 수 없다'가 33%, '절대 동의하기 어렵다'가 27% 등 전체 응답자의 60%가 장관 임명에 부정적이었다. 특히 '가족들의 비리가 향후 사실로 드러날 경우 조 장관이 사퇴해야 한다고 생각하느냐'는 질문에는 과반수 이상인 67%가 '그렇게 생각한다'는 의견을 내놓았다. 국민의 눈높이를 읽지 못하면 그 결과가 어떠한지를 볼 수 있는 대목이다. 다만 조국 장관 임명이 여야간 쟁점으로 번진 것에 대해선 우려의 시각이 높은 것으로 조사됐다.

추석연휴가 끝났지만 정치권은 여전히 대결 국면에서 빠져나오지 못하고 있다. 오히려 전보다 더 격해진 분위기다. 따라서 이번 조 장관 임명 강행이 미치는 파장은 실로 심각하다고 할 수 있다. 조국 임명 강행이 국민들의 상처난 마음을 치유하기는 커녕 갈등과 분열을 증폭시킨 것이다. 게다가 여야간 극한 대립으로 정기국회도 파행이 불가피해졌다. 국회에서 새해 예산안 심사가 이뤄지지 않고 민생입법 처리마저 실종되면 그 피해는 고스란히 국민에게 돌아갈수 밖에 없다. 여전히 민심은 '조국 사퇴'가 대세인 듯 하다. 해법은 자진사퇴다. 그것이 대한민국이 사는 길이다.