조국 둘러싼 풀리지 않는 의혹…취임하더라도 정치적 부담 안고 갈 듯

딸 특혜, 총장 표창 위조, 사모펀드, 웅동학원 등 여전히 논란…檢은 수사망 좁혀
문재인 대통령이 9일 조국 법무부 장관 후보자 임명을 강행했으나, 조 신임 장관 주변을 둘러싼 의혹은 좀처럼 풀리지 않고 있다. 검찰의 수사도 계속되고 있는 상황이어서 조 장관 취임 이후에도 정치적 부담은 계속 짊어지게 될 것으로 보인다.

◇계속 커지는 딸 특혜 의혹=조 장관을 둘러싼 가장 핵심적은 논란은 딸의 대학입시에 조 장관이 관여했는지 여부다. 조 장관의 딸은 고등학교 재학 당시인 2007년 단국대 의대 의과학 연구소에서 2주 간의 인턴을 마친 뒤 다음해인 2008년 과학기술논문인용색인(SCIE)급 병리학 논문의 '제1저자'로 등재된 사실이 알려지면서 특혜 논란이 일었다. 조 장관은 "딸이 영어 번역을 잘 해 1저자로 올려준 것 같다"고 했지만, 조 장관의 딸이 고려대학교에 입학할 당시 점수가 텝스 800, 토플 103점으로 알려지면서 다시 논란이 일었다.

또한 조 장관 딸 논문에서 책임교수였던 장영표 단국대 의대 교수의 경우, 아들이 조 장관이 재직하던 서울대 공익인권법센터에서 인턴 으로 활동했던 사실이 '인턴 품앗이'의 혹도 제기됐다. 장 교수 역시 언론과 인터뷰에서 조 장관의 부인 정경심 교수와 연락한 적이 있다고 해 논란에 불을 지폈다.

나아가 청문회에서는 딸이 지난 2007년 8월 26일 장영표 단국대 의대 교수에게 보낸 논문 초고 파일의 문서 속성 정보에 작성자와 최종저장자가 모두 조국 장관의 이름과 서울대학교 법과대학의 이름이 기재돼 있다는 점을 근거로 조 장관이 딸의 논문에 직접 개입한 게 아니냐는 주장이 제기되기도 했다. 조 장관은 이에 대해 "사용기한이 오래된 서울대 법대의 PC를 집으로 가져왔고, 이 컴퓨터를 딸이 사용했다"고 해명했다. 논란이 일자 대한병리학회는 이후 논문을 취소하면서 "저자의 역할이 불분명한 것도 직권 취소를 결정한 이유"라고 했다.

◇'부인 기소' 이유된 총장 명의 표창 위조 의혹=조 장관 관련 의혹 중 가장 큰 또 다른 의혹은 조 장관 딸의 동양대학교 총장 명의 표창을 조 장관의 부인인 정 교수가 위조했다는 의혹이다.

앞서 조 장관의 딸은 지난 2014년 부산대학교 의학전문대학원 입학을 위한 자기소개서에 동양대학교 총장 표창장을 실적으로 기재했는데, 인사청문회 과정을 거치는 도중에 최성해 동양대학교 총장은 한 언론과 인터뷰에서 "조 장관의 딸에게 표창장을 발급한 적이 없다"고 말해 논란이 불거졌다.

특히 이 과정에서 최 총장은 조 장관이 "총장 명의 표창장과 관련해 조국 당시 후보자가 포상권한을 위임한 상태고, 그냥 만들어도 된다는 내용의 보도자료를 내달라고 2차례 직접 요구했다"했다.

검찰은 정 교수의 컴퓨터에서 총장 직인 파일을 발견하고 사문서 위조 혐의로 정 교수를 불구속 기소한 상태다.

◇민정수석 재임 중 5촌 조카 실소유한 사모펀드 투자 했나…공공사업 수주 의혹도

조 장관의 가족펀드로 불리는 사모펀드에 대한 논란도 있다. 조 장관이 청와대 민정수석을 할 당시 사모펀드 '블루코어밸류업1호'에 정 교수와 두 자녀가 10억 5000만 원, 조 장관의 처남과 그의 두 아들이 3억 5000만 원을 투자했다는 의혹이다. 100억 원 규모인 해당 펀드에 조 장관의 가족은 75억 원을 약정해놓았다. 펀드의 정관상 정관변경, 차입거래 승인, 사원의 임면과 제명까지 할 수 있는 구조여서, 사실상 조 장관이 사모펀드라는 우회로를 활용해 투자한 것으로 볼 여지가 있다는 게 자유한국당의 주장이다. 또 조 장관의 부인의 경우 코링크프라이빗에쿼티(코링크PE) 투자사 더블유에프엠(WFM)으로부터 매달 200여 만원의 고문료를 받은 것으로도 알려졌다. 조 장관은 인사청문회 과정에서 "블라인드 원칙으로 투자했기 때문에 모른다"고 해명했지만, 이 경우 이해충돌우려에서 자유롭기 어렵다.

김종석 의원은 지난3일 "조 (당시)후보자는 지난 2일 기자간담회에서 10억원 정도만 넣어도 펀드에 대한 지배력이 유지된다는 이야기를 했는데, 정작 정관을 보면 (약정 금액에 대한)납입의무를 불이행하면 지연이자를 내거나 패널티를 내도록 돼 있어 이면 계약의 가능성이 있다"며 "실제로 은성수 금융위원장 후보자도 인사청문회 과정에서 10억 원만 넣으면 이면계약으로 볼 수 있다고 했다"고 주장했다.

또 조 장관이 사모펀드에 투자한 뒤, 사모펀드가 투자한 코링크프라이빗에쿼티(코링크PE)의 관급 수주 실적이 급상승하는 현상이 관찰된 것도 논란이 됐다. 조 장관의 이름을 앞세워 와이파이·점멸 가로등 등 국책기관 사업을 따낸게 아니냐는 의혹이 뒤따른다.

검찰은 이날 조국 가족펀드 운용사 코링크프라이빗에쿼티(코링크PE) 이모 대표와 투자사 웰스씨앤티 최모 대표에게 구속영장을 청구했다. 이 대표에게는 자본시장과 금융투자업에 관한 법률 위반, 특정경제범죄가중처벌법상 횡령·배임, 증거인멸 교사 혐의가 적용됐고, 최 대표는 5억원대 회사 자금을 빼돌린 혐의(특정경제범죄가중처벌법상 횡령)를 가 적용됐다.

◇웅동학원은 '무변론 패소', '허위채권' 의혹= 조 장관 가족이 운영중인 사학 재단 웅동학원과 관련해서는 무변론 패소 의혹이 풀리지 않는 의혹이다. 웅동학원은 2007년 조 장관의 동생 부부가 건 민사소송에 대해 변론을 포기하면서 패소, 공사대금 채권 약 52억 원을 물어줬고, 2017년에는 조 장관 동생의 전 부인이 대표로 있는 카페 휴고가 16억 원의 공사대금을 받지 못했다며 같은 소송을 걸어 마찬가지로 무변론 승소를 했다. 웅동학원이 일부러 재판에 져준게 아니냐는 의혹과 함께 소송에서 지도록 내버려둔 조 장관 역시 배임혐의가 있다는 의혹도 나온다. 이 과정에서 조 장관 동생 부부의 실제 이혼여부도 주목받고 있다. 조 장관 동생이 채권을 넘겨받기 위해 이혼을 한 뒤 남이된 전 부인에게 채권을 넘겼다는 의혹이 뒤따르고 있어서다.

검찰은 이날 조 장관의 동생에게 웅동학원 채권을 담보로 받고 14억 원을 빌려준 한 사업가를 소환해 조사했다.임재섭기자 yjs@dt.co.kr