한경연 "국내 화학소재 `영세`…유망기업 집중 지원 필요"

[디지털타임스 이미정 기자] 일본의 수출 규제로 국내 화학소재 산업에 관심이 집중되고 있는 가운데 국내 화학소재 기업의 매출, 영업이익 등이 OECD 국가들에 비해 크게 영세한 것으로 나타났다. 국내의 성장 가능성이 있는 화학소재 기업을 집중 육성해 글로벌 경쟁력을 강화해야 한다는 지적이다.

전국경제인연합회 산하 한국경제연구원(한경연)이 5일 글로벌 화학소재 기업 5379개 기업을 전수조사한 결과에 따르면 한국의 화학소재산업은 매출액과 영업이익이 230조7000억원과 17조6000억원으로 OECD 28개국 중 미국과 일본에 이어 3위였다.

그러나 1개 기업 당으로 보면 매출액과 영업이익은 각각 2486억원과 189억원으로 18위와 21위를 기록했다.

OECD 국가별 1개 기업 당 매출액은 스위스가 6조6839억원으로 가장 많았고, 멕시코 5조4118억원, 미국 4조7339억원, 독일 2조5062억원, 칠레 2조1590억원 순이었다. 영업이익 역시 스위스가 8733억원으로 가장 많았으며 미국 6572억원, 멕시코 6457억원, 칠레 4470억원, 독일 2354억원이었다.

한경연은 이 같은 한국 화학소재기업 부진에 대한 원인을 영세성으로 꼽으며, 국내 화학소재 산업 내 기업체 수가 과도하게 많고 기업 당 종업원 수는 적은 구조적 취약성에 기인한 것이라고 분석했다.

한국 화학소재기업 수는 928개로 OECD 국가 중 2위이고, 3위 일본보다 2.6배, 9위 미국보다 8.6배 많았다. 반면, 기업별 종업원 수는 1025명으로 25개국 중 22위를 기록했다.

유환익 한경연 혁신성장실장은 "보호무역주의 확산으로 글로벌 공급 네트워크의 교란이 상시화 될 수 있는 상황에서 국내 화학소재 기업의 영세성은 우리 경제의 큰 약점"이라며 "성장가능성 있는 기업을 집중 지원해 몸집을 키우고, 규모의 경제를 실현해 국내 기업의 글로벌 경쟁력을 강화해야 한다"고 밝혔다.이미정기자 lmj0919@dt.co.kr