한국당, 조국 청문회 `보이콧` 카드 만지작…민주당 `반발`

자유한국당이 조국 법무부 장관 후보자 인사청문회 보이콧 카드를 만지작거리고 있다. 여야가 우여곡절 끝에 확정한 조 후보자 인사청문회가 또다시 좌초 위기에 몰린 모양새다.

한국당은 28일 연찬회가 진행된 경기도 용인시 중소기업인력개발원에서 긴급 의원총회를 열고 조 후보자 인사청문회 보이콧 여부를 논의했으나 결정을 유보했다.

나경원 한국당 원내대표는 의원총회 이후 기자들과 만나 "다른 국무위원이 아니라 법무부 장관 후보자가 검찰의 강제수사가 진행되는 사건의 피의자가 됐는데 청문회를 계속하는 것이 맞느냐에 대한 많은 의견이 있다"며 "지금 지도부는 상당히 심각한 고민을 하고 있고 이 청문 절차가 계속 진행되는 게 맞는지 여부에 국민들의 의견을 더 모아가겠다"고 말했다. 나 원내대표는 이어 "역사상 피의자인 후보자를 인사청문회에 올린 적이 없다"며 "역사상 있을 수 없는 일이 벌어지고 있는 상황에서 문재인 대통령은 빨리 지명 철회를 해줄 것을 다시 한번 촉구한다"고 강조했다.

한국당은 전날까지만 해도 인사청문회에서 조 후보자를 향한 공세를 이어갈 것임을 다짐했다. 황교안 한국당 대표는 전날 연찬회에서 "이번 인사청문회의 중요성은 굳이 말씀을 드리지 않아도 여러분들이 너무나 잘 아시리라고 생각한다"며 "조국의 실체를 낱낱이 드러내는 것이 바로 이 정권의 실체를 국민들께 바로 알리는 길"이라고 했다. 그러면서 "우리가 아무리 청문회에서 의혹을 다 파헤친다고 하더라도 문재인 대통령 또다시 임명을 강행하지 않을까 걱정된다. 이런 일이 없도록 하려면 국민들께 조국의 실체를 정말 낱낱이 알려드려야 한다"며 "마지막까지 분투를 해주실 것을 당부한다"고 했다.

그러나 조 후보자가 검찰의 수사를 받게되면서 피의자 신분이 되자, '피의자를 청문회에 세우는 것이 맞느냐'는 의견이 제기됐다. 다만 당 내부에서도 국회의 책무인 청문회를 거부하기에는 명분이 부족하다는 지적이 나온 만큼 의견 수렴을 더 거친다는 입장이다.

한국당의 조 후보자 인사청문회 보이콧 검토 소식에 더불어민주당은 즉각 반발했다. 민주당 소속 국회 법제사법위원회 위원들은 이날 국회 정론관에서 기자회견을 열고 "한국당이 검찰 수사를 핑계로 조국 법무부 장관 후보자 인사청문회를 무력화하려 한다"며 "검찰의 갑작스런 후보자 관련 수사 개시를 핑계로 들며 원내지도부가 나서 청문회 보이콧까지 운운하는 것을 보면 애초에 청문회를 할 생각이 없었던 것이 아닌가 의심스럽다"고 일갈했다.

이들은 "조 후보자 지명 이후 온갖 근거 없는 의혹을 퍼부우며 국민들에게 온갖 의혹을 심어줄 때는 언제고, 지금 와서 청문회를 할 수 없다고 발을 빼려는 한국당의 저열한 의도가 대체 무엇인가"라며 "조 후보자의 입을 통해 각종 의혹이 진실로 밝혀지는 것을 두려워하고 있는 것은 아닌가"라고 쏘아붙였다.

청와대도 한국당의 보이콧 움직임에 강력한 유감을 표했다. 고민정 청와대 대변인은 이날 브리핑을 열고 "국회가 법 위에 있는 것은 아니라고 생각한다"며 "인사청문회는 대통령이 지명한 후보자가 적합한 직무능력과 자질을 가졌는지 검증하는 자리이고, 후보자는 그 자리에서 스스로 능력을 입증해야 하고 국민은 청문회를 통해 후보자가 그만큼 자질이 있는지 지켜봐야 하는 자리"라고 했다.윤선영기자 sunnyday72@dt.co.kr