임플란트, 부작용 최소화하고 수명 늘리려면 구강악안면외과 전문의 선택해야

치과 임플란트 시술이 대중화된 지 오래다. 우리나라는 인구 1만 명당 임플란트 시술 환자 수가 500명으로 세계 1위 수준이다. 최근 정부의 건강보험 보장성 강화 정책에 의해 만 65세 이상 본인 부담률이 50%에서 30%로 낮아지면서 임플란트 시술 환자는 더욱 증가세를 보이고 있다.

임플란트는 상실된 치아의 치조골에 인체 거부반응이 없는 금속으로 만든 인공치근을 식립해 유착시킨 후 인공치아를 고정시키는 방식으로 이뤄지는 시술이다. 노화, 충치나 잇몸질환, 외상 등으로 인해 치아를 상실한 경우에 적용한다. 인공적으로 만들어진 치아이기 때문에 자연치아와 완벽히 대체할 수는 없지만 현존하는 시술 중 모양과 기능면에서 자연치아와 가장 흡사한 역할을 수행해 '제3의 치아'라고 불린다.

임플란트 수술이 대중화됐지만 여전히 치과 시술 중에서도 난이도가 높은 수술로 꼽히는 만큼 신중을 기해야 한다. 환자의 상태나 구강구조에 따라 임플란트의 식립 위치나 각도, 모양, 크기 등이 각각 다르다. 제대로 된 시술이 이뤄지지 않으면 통증이나 감염, 상악동염 등의 부작용 우려에서 벗어날 수 없다.

한번 시술하면 영구적으로 사용할 수 있을 것이라고 알고 있지만 이 역시 정답이 아니다. 시술 과정과 사후관리에 따라 결과가 달라질 수 있다. 임플란트 수명과 관련된 연구결과에 따르면 임플란트 식립 10년 후 하악 임플란트의 95%가 효율적으로 기능하고 있었고 상악 임플란트는 90%가 정상 기능을 하고 있는 것으로 조사됐다. 바꿔 말하면, 5∼10% 정도는 부작용 등의 문제가 생길 수도 있다는 의미다.

임플란트 시술 부작용을 최소화하고 수명을 연장하기 위해서는 치과 선택이 중요하다. 그 이유는임플란트를 오랫동안 유지하기 위해서는 무엇보다 체계적인 진단과 정확한 시술 및 관리 이뤄져야 하기 때문이다. 다양한 임상경험을 통해 노하우를 보유하고 구강에 대한 이해도가 높은 구강외과 전문의가 상주하고 있는지, 사후관리는 제대로 이뤄지는지 등을 꼼꼼하게 확인해야 한다.

이천 이솜치과 천강용 대표원장(구강악안면외과전문의)는 "임플란트는 시술 못지않게 유지관리가 신경써야 한다. 임플란트 치아도 자연치아와 마찬가지로 청결이 관건이다. 염증이 발생하면 임플란트 주위의 뼈가 녹아 심할 경우 재수술이 불가피 해질 수 있다. 따라서, 정기적인 검진을 받아야 한다. 임플란트 시술 후 흔들리는 느낌이 들거나 구취, 출혈, 통증 등의 증상이 나타난다면 임플란트 주위염일 가능성이 있으므로 빠르게 치과에 내원해 적절한 치료를 받아야 임플란트를 건강하고 오래 쓸 수 있다."라고 조언했다.

온라인뉴스팀기자 onnews@dt.co.kr