설립자가 같은 백석예술대학교와 백석대학교가 서울 강남의 고층 건물을 주고받아 종교재단의 이익을 챙겼다는 의혹으로 교육부 감사를 받는다. 이들 대학과 교육부 과장급 실무자의 유착설까지 제기됐다.
교육부가 학교법인 서울백석학원 산하의 백석예술대와 학교법인 백석대학교 산하의 백석대·백석문화대 등 총 3개 대학에 대한 종합감사를 다음달 12일부터 착수한다고 29일 밝혔다.
교육계에 따르면 백석예술대는 2014년 '제3캠퍼스'라며 서울 서초구 방배동(남부순환로)에 7층짜리 건물을 건축했다. 그러나 이 건물은 현재 '대한예수교장로회 백석대신총회 본부'로 쓰이고 있다.
대한예수교장로회 백석대신총회는 백석예술대·백석대와 관계가 깊다. 백석총회 초대 총회장이자 백석대신총회 초대 통합총회장인 장종현 목사가 서울백석학원과 백석대학교의 설립자다.
백석예술대는 이 건물을 2016년 12월 백석대학교와 교환했다. 백석예술대가 이 신축 건물을 주고, 백석대가 방배역 인근의 한 건물에 현금을 보태주는 방식이었다. 백석대는 이 건물을 교환 받은 직후인 2017년 1월 대한예수교장로회 백석대신총회에 다시 넘겼다. 백석예술대가 학생 등록금 등을 모아서 지은 건물이 2년여 만에 재단 소유 건물이 된 것이다.
당시 교육부 담당자인 사립대학제도과장 A씨는 이 과정을 모두 허가해줬다. A씨는 지난해 8월 교육부를 퇴직했다.
최근 교육부는 과거 이 건물의 교환 및 허가 과정이 일반적이지 않다는 사실을 포착했다. 이에 교육부는 감사에서 건물 교환 및 허가 과정의 적법성을 집중적으로 들여다볼 방침이다. 또 당시 교육부 사립대학제도과장이었던 A씨가 학교나 재단 측과 유착한 정황은 없는지도 살필 계획이다.
백석예술대 측은 감정평가 등을 거쳐 건물을 적법하게 교환했다고 주장하는 것으로 전해졌다.
교육부는 이들 3개 대학이 다른 회계 부정은 없는지, 입시·학사나 인사·채용 비리는 없는지 등 대학 운영 전반에 대해서도 들여다볼 계획이다. 감사는 다음달 12일부터 2주 동안 진행된다. 합동감사단과 시민감사관 등 전문 감사 인력 27명이 투입된다.
