"한국은 시간과 돈 뿐 아니라 사랑도 줬습니다"

상록수부대 파병 20주년 맞아
루왁 동티모르 총리 감사 전해


"한국은 지난 20년간 동티모르에 시간과 돈만 지원해 준 것이 아니라 사랑도 줬습니다. 무엇보다 한국의 경제성장을 본받고 싶습니다."

23일(현지시간) 동티모르 독립투표 20주년 및 상록수부대 파병 20주년을 맞아 타우르 마탄 루왁 총리(사진)는 연합뉴스와의 인터뷰에서 이같이 말하며 한국에 감사함을 전했다.

루왁 총리는 "동티모르는 1999년 8월 30일 독립투표 가결 후 많은 어려움을 거쳐 평화롭고 안정적인 나라가 됐다"며 "상록수부대를 포함해 여러 나라가 평화유지군을 보내 지원해준 덕택"이라고 말했다.

이어 "동티모르가 그동안 큰 성과를 거두었다고는 할 수 없지만, 노력하고 있고, 그 길로 가고 있다"며 "동티모르 국민 개인의 삶이 달라지고 있다"고 덧붙였다.

루왁 총리는 "지난 20년간 한국의 도움에 깊이 감사드리고 앞으로 100년 더 같이할 것으로 믿는다"며 "모든 지원을 (우리가) 갚을 수는 없지만, 하나님이 갚아주실 것"이라고 말했다.

그는 "무엇보다 한국의 경제성장을 본받고 싶다"며 특히 "나를 포함해 동티모르 지도자들이 산속에서 독립운동을 하던 사람들이라 나라를 운영하기 쉽지 않다"고 전했다. 루왁 총리는 24년 동안 산속에서 게릴라로 활동한 독립 영웅이자 군 총사령관 출신으로, 2012∼2017년에는 동티모르 3대 대통령을 지내고 작년에 다시 총리가 됐다.루왁 총리는 한국의 다양한 지원 중에서도 고용허가제에 따른 동티모르 청년들의 한국 취업이 성과가 가장 크다고 치켜 세웠다.

그는 "한국에서 일하는 동티모르 청년들이 경험을 쌓고, 기술을 배우고, 돈을 벌어서 동티모르로 돌아와 경제발전에 기여하길 바란다"고 강조했다.

한국은 2009년부터 한국어시험 통과 등 조건을 갖춘 동티모르인을 근로자로 받아주고 있으며, 지금까지 3000여명이 한국으로 건너갔다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr