AI 적용 크레인 안전 지킨다

AI 적용한 크레인 안전 특허
2014년 12건서 지난해 27건
안전·전복 방지 가장 많아


AI(인공지능)을 적용해 건설·산업현장의 안전을 지키는 크레인 개발 노력이 특허출원으로 이어지고 있다.

23일 특허청에 따르면 AI를 적용한 크레인 안전 관련 특허는 2014년 12건에서 지난해 27건으로 2배 넘게 증가했다.

크레인은 항만, 건설현장 등에서 무거운 물건을 운반하기 위해 사용되는 대표적인 기계장치로, 높은 곳에서 운반하는 장비 특성상 사고가 발생하면 중대재해로 이어질 위험성이 높다.

최근 건설과 조선업 경기하락과 맞물려 크레인 분야의 전체 특허출원은 감소하고 있으나, 안전 관련 출원은 2014년 이후 매년 35건 이상 꾸준하게 출원되고 있다.

최근 5년간 크레인 안전 관련 출원을 보면, 장비 오작동 방지 등 일반 안전 관련 출원이 전체의 55.9%(104건)에 달해 가장 높은 비중을 차지했다. 그 뒤를 이어 크레인 전복을 예측·방지하는 기술(23.1%, 43건), 크레인과 주변 작업자나 장애물과의 충돌을 방지하는 기술(21.0%, 39건) 등의 순이었다.

크레인 안전 관련 전체 출원 중 AI 기술을 적용한 출원은 꾸준히 늘기 시작해 49%(91건)으로 조사됐다. 이 가운데 중대재해와 직접 관련 있는 크레인 전복 및 충돌 방지기술에 AI가 적용된 출원이 51.7%(47건)를 차지했다.

출원인으로는 중소기업이 404건(37.1%)으로 가장 많았으며, 대기업(35.1%), 개인(23.4%), 대학 및 연구소(4.4%) 등이 뒤를 이었다. 중소기업과 개인 출원 비중은 상대적으로 높은 반면, 대기업 출원은 2014년 48%에서 2018년 21%로 절반 이상으로 큰 폭의 감소세를 보였다. 이는 조선업 경기의 침체 여파로 대기업의 기술개발 투자가 줄어든 데 따른 영향으로 파악된다.

이진욱 특허청 차세대수송심사과장은 "AI 기술의 적용분야가 점차 확대되면서 크레인 안전 관련 지재권 확보를 지속적인 기술개발과 이를 조기에 권리화하는 노력이 중요하다"고 말했다.

대전=이준기기자 bongchu@dt.co.kr