[디지털타임스 김아름 기자] KT&G가 '전자담배의 아이폰'으로 불리는 미국 전자담배 1위 쥴(JUUL)과 한판 승부를 시작한다. 아이코스에 이어 또 다시 외산 담배 업체와 경쟁하는 KT&G는 쥴의 단점을 개선하고 깐깐한 국내 소비자들의 눈높이를 맞춰 국내 담배 시장의 패권을 지키겠다는 계획이다.
26일 KT&G는 액상형 전자담배 신제품 '릴 베이퍼(lil vapor)'와 전용 카트리지 '시드(SiiD)' , 일회용 액상형 전자담배 '시드 올인원(SiiD All-IN-ONE)'을 오는 27일 동시 출시한다고 밝혔다.
릴 베이퍼는 액상형 전자담배 기기로 별도의 스틱 없이 기기에 액상 카트리지인 시드를 결합해 사용한다. 담배 1개비 분량을 사용할 때마다 진동으로 알려주는 '퍼프 시그널' 방식을 적용, 액상 카트리지를 얼마나 소모했는지를 알 수 없었던 외산 제품의 단점을 개선했다. 릴 베이퍼는 슬라이드를 내리면 바로 작동된다. 또 제품 구매 시 함께 제공되는 마우스 커버를 슬라이드에 끼우면 미사용시 입술이 닿는 부분을 덮게 돼 위생적인 기기 관리가 가능하다. 색상은 기본 흰색 바디에 슬라이드 색상을 달리한 '선라이즈 오렌지'와 '클라우드 실버' 2종을 출시한다. 릴 베이퍼의 권장 소비자가는 4만원이며 출시 기념으로 선착순 구매자 2만명에 한해 충전과 항균 기능이 있는 휴대용 파우치를 제공한다.
시드는 일반 담배 맛의 시드 토바(SiiD TOBAC), 시원한 맛의 시드 아이스(SiiD ICE), 이국적인 맛의 시드 툰드라(SiiD TUNDRA) 총 3가지 종류가 출시된다. 가격은 개당 4500원이며 담배 한 갑 분량을 흡연할 수 있다.
KT&G는 이와 함께 일회용 제품인 시드 올인원도 출시한다. 이 제품은 액상 카트리지가 내장된 일체형 제품으로 담배 한 갑 분량이다. 별도의 충전이 필요 없어 휴대가 간편하다. 가격은 개당 7000원이다.
임왕섭 KT&G NGP사업단장은 "이번 출시된 릴 베이퍼와 시드 올인원은 기존 액상형 전자담배 사용자들의 불편함을 개선한 제품"이라며 "독자적인 기술을 통해 일반 담배·궐련형 전자담배에 이어 액상형 전자담배 시장도 선도해 나갈 것"이라고 밝혔다.
한편 지난 2017년 출시 이후 2년만에 미국 시장 점유율 70%를 돌파한 쥴은 길쭉한 USB모양을 한 이른바 폐쇄형 시스템(CVS Closed System Vaporizer) 액상형 전자담배다. 지난 24일 국내 출시 첫날 GS25와 세븐일레븐 등에서 모두 매진되는 등 초반 기세가 심상찮다. 업계 관계자는 "KT&G가 미국 액상형 전자담배 점유율 1위인 쥴 출시 불과 3일 만에 '릴 베이퍼(lil vapor)'를 내놓으며 맞불을 놨다"며 "2017년 궐련형 전자담배 출시가 늦어지며 시장을 아이코스에 내준 전철을 밟지 않겠다는 강한 의지로 풀이돼 향후 불꽃튀는 시장 점유율 경쟁을 펼칠 것"으로 내다봤다.
