제조업 `맏형` 자동차 산업 몰락 수익성 악화 → 구조조정 악순환

비용절감 차원에 인력감축 계획


제조업 '일자리' 창출의 대표 업종인 자동차 산업에 적신호가 감지된다. 전반적인 판매 부진과 급변하는 상황에 대응하기 위한 연구개발(R&D) 비용 지출 증가로 수익성이 악화하자 인력 '구조조정'으로 연결되는 악순환으로 이어지고 있다. 현대자동차도 영업이익률이 5년만에 반등했지만 여전히 4% 전후로 부진했다.

26일 업계와 한국자동차산업협회(KAMA)에 따르면 독일 다임러, BMW, 일본 도요타 등 주요 자동차 업체의 올해 1분기 영업이익률이 줄줄이 하락했다.

업체별로 현대·기아자동차와 미국 포드를 제외한 세계 자동차 업체의 1분기 영업이익률이 대부분 하락했다. 작년 1분기와 비교해 영업이익률이 가장 많이 떨어진 곳은 무려 9.3%포인트(P) 하락한 BMW였다. 이어 닛산(-6.0%P), 혼다(-2.2%P), 도요타(-1.5%P), 다임러(-1.2%P), 폭스바겐(-0.7%P), GM(-0.6%P) 순이었다.

세계 자동차 판매가 위축된 데다가 저가 차종 비중이 커지고 환경규제와 관련한 법적 비용, 연구개발(R&D) 비용 등이 늘어난 데 따른 복합적인 요인이 작용한 것으로 풀이된다. 1분기 미국, 유럽연합(EU), 중국, 일본, 멕시코 등 세계 주요 지역의 자동차 판매는 작년 같은 기간보다 6.7% 줄었다.BMW는 판매량이 0.1% 늘었지만 배기가스 관련 경쟁법 위반 혐의에 따른 벌금 14억 유로(약 1조9000억원)가 미리 반영되고 친환경차 등 R&D 비용이 겹치며 수익성이 급격히 악화했다. 폭스바겐은 중국시장 수요 축소 여파에 판매량이 2.8% 감소한데다가 경유차 배기가스 조작과 관련한 법적 비용 10억 유로(약 1조3000억원)가 반영되고 친환경차 R&D 비용이 증가했다. 다임러는 판매량이 4.0% 줄고 유럽 마케팅 비용과 전기차와 자율주행차 등 R&D 비용이 늘어나면서 영업이익도 줄었다.

일본 업체는 신차 마케팅 비용과 R&D 비용 증가에다가 엔화강세가 겹치며 고전했다. 도요타는 판매량이 0.4% 늘었지만 영업이익이 15.9% 급감했다. 닛산은 주력시장인 북미와 일본, 중국에서 모두 부진해서 판매량이 10.2% 축소했고 수익성에선 간신히 적자를 면했다. 혼다는 판매량은 5.2% 늘었는데 영업이익은 3분의 1로 쪼그라들었다. 영국과 터키 공장 일시 중단 요인까지 겹쳤다.

현대차와 기아차의 1분기 영업이익률은 3.4%와 4.8%로 작년 동기에 비해 각각 0.4%p와 2.4%p 높아졌다. 하지만, 주요 자동차 업체들의 영업이익률이 통상 5% 이상으로 유지돼온 데 비하면 아직도 낮은 편이다.다임러(7.1%), 도요타(6.8%), GM(6.6%), 폭스바겐(6.5%) 등은 영업이익률이 하락했지만 여전히 6∼7% 수준이다. 특히 현대차는 글로벌 금융위기 이후 2012년까지 영업이익률이 10%에 달했으나 지금은 3분의 1 수준에 불과하다.

이처럼 수익성이 둔화하면서 글로벌 자동차 업계는 비용절감에 적극 나서고 있다. 미래 성장성을 확보하기 위한 선제 조치이기도 하다.

최근 수장을 교체한 다임러는 관리비용을 최대 20% 줄이는 방안을 추진 중이다. 미국과 중국의 무역분쟁 장기화에 따른 세계 경제 불확실성 확대에 대비하고 미래 신산업 개발에 투자하기 위해서다. 포드는 9월까지 미국, 유럽, 남미 지역에서 7000명을 감축할 계획을 밝혔다. 연간 약 6억 달러를 아끼는 대신 자율주행차 등 미래 기술 개발에 박차를 가할 것으로 관측된다. GM은 작년 11월 북미 공장 5곳을 폐쇄하고 1만4000명의 인력을 감축하겠다는 구조조정 계획을 발표했다.

김양혁기자 mj@dt.co.kr