우리 밥문화 바꾼 햇반, 중국 ‘밥심’도 사로잡을까

[디지털타임스 김아름 기자] CJ제일제당이 14억 중국인의 '밥맛'을 정조준한다. 아직 활성화되지 않은 중국 즉석밥 시장을 개척해 3년 내 매출 1000억원을 달성한다는 계획이다.

12일 CJ제일제당은 햇반을 중국에 출시하고 중국 즉석밥 시장에 본격 진출한다고 밝혔다.

중국은 최근 간편형 HMR 제품의 수요가 증가하고 있다. 특히 밥을 주식으로 소비하는 문화인 만큼 소비자들의 '밥'에 대한 관심도가 높다. 이에 하이디라오, 삼전 등 여러 외식/식품업체에서 가공밥 형태의 다양한 제품을 선보이고 있으며, 최근에는 자열밥(자체 발열 팩이 들어있어 바로 데워먹을 수 있는 제품)이 출시되고 있다.

또한 빠르게 도시화를 이루면서 중국 경제를 이끌고 있는 베이징·상해·광저우 등의 GDP(국내총생산)는 현재 2만 달러 수준을 기록하고 있다. 한국이나 일본의 경우에도 GDP가 1만5000~2만 달러 시점에서 가공밥 시장이 시작됐다는 점을 고려하면 중국에서도 햇반의 성공 가능성이 높다는 것이 CJ제일제당 측의 분석이다.

CJ제일제당은 다양한 활동을 통해 중국 시장에 햇반을 빠르게 안착시킨다는 전략이다. 이를 위해 지난 10일부터 3일간 중국 상해에 제품을 직접 경험해볼 수 있는 홍보관을 운영했다. 또한 중국의 가장 큰 온라인 플랫폼인 T-mall 내 플래그십 스토어에서 다양한 행사를 진행하고 유명 오피니언 리더들과의 협업을 통해 중국 SNS를 활용한 소비자 커뮤니케이션에도 힘쓴다는 전략이다.

특히 집에서 자기만의 시간을 보내면서 주로 온라인으로 제품을 구매하며, 본인의 라이프스타일에 맞는 제품을 추구하는 중국 Z세대를 주 공략층으로 설정하고 이들을 대상으로 햇반을 '밥보다 맛있는 밥'으로 인식시키는 데 집중할 계획이다.

이를 통해 중국에 햇반 전용 생산기지를 확보, 3년 내 1000억원 이상의 매출을 올려 즉석밥 대표 제품으로 자리매김시킨다는 목표를 세웠다.

강신호 CJ제일제당 대표는 "현지인 대상 사전 조사 결과 맛·품질을 인정받아 충분한 성공 가능성을 봤다"며 "한국과 유사한 식문화를 가진 중국에서 '비비고 왕교자'를 성공시킨 것처럼 햇반으로 중국 상품밥 시장 공략에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

김아름기자 armijjang@dt.co.kr