"자율주행차·인공지능(AI) 등 신산업분야 경쟁력 중국보다 낮다"

한국의 자율주행차·인공지능(AI)·지능형반도체·실감형콘텐츠·바이오헬스·지능형 로봇 등 6개 신산업 분야의 혁신역량이 중국에 비해 떨어진다는 평가가 나왔다. 산업전문가들 사이에서 "한국이 엔진 자동차 분야에서는 중국보다 뛰어난 경쟁력을 갖추고 있지만, 이미 자율차 분야에서도 중국에 뒤진다는 것은 미래 글로벌 차 시장을 선점당하게 된다는 의미"라는 지적이 나온다.

산업연구원(KIET)은 7일 '신융합시대 국내 신산업의 혁신성장역량 평가와 과제' 보고서에서 한국, 미국, 중국 3개국의 9개 신산업 경쟁력을 비교한 결과, 9개 분야의 국내 신산업 혁신성장역량이 대부분 미흡한 것으로 나타났다고 밝혔다. 9개 신산업은 지능형 반도체, 차세대 디스플레이, 이차전지, 인공지능, 실감형 콘텐츠, 사물인터넷(IoT)가전, 지능형 로봇, 바이오헬스, 자율주행차 등이다.

KIET는 보고서에서 9개 신산업 분야 모두 미국보다 기술 수준 등 전반적인 산업경쟁력이 낮았을 뿐 아니라 차세대 디스플레이와 IoT가전, 이차전지를 제외한 6개 분야는 중국보다도 경쟁력이 낮은 상황이라고 평가했다. 한국의 신산업 분야 혁신역량이 낮은 이유로 소재와 장비 등 후방 산업의 역량이 낮고, 사업화가 미흡하며, 인재와 규제 정비 부족 등을 꼽았다. KIET는 지능형 반도체와 바이오헬스분야를 특히 미흡한 분야로 지목했다.

9개 신산업 모두 시장수요 여건은 대부분 양호했지만 기업의 공급역량이라 할 수 있는 '혁신자원' 분야의 경우 디스플레이와 이차전지를 제외하면 모두 낮은 수준이었다.

신산업 분야에서 글로벌 위상도 2017년 매출 기준 세계 1위인 대형 유기발광다이오드(OLED)와 생산량 기준 1위인 대형 이차전지를 빼면 대부분 선도국에 열세였다. 메모리반도체는 세계 1위의 경쟁력을 보유했지만, 시스템반도체와 팹리스 부분에서의 위상은 선도국과 격차가 큰 것으로 나타났다.

지능형 반도체, 바이오헬스, 자율주행차 등 여러 신산업의 핵심기술로 작용하는 인공지능 분야의 세계 시장 위상도 낮았다.

KIET는 9개 신산업의 가장 큰 공통적인 약점과 위협요인으로 산업생태계가 약하고 중국이 신산업 굴기를 통해 무섭게 성장하는 점을 꼽았다.

김종기 KIET 신산업실장은 "신산업 대부분이 산업발전단계 초기로 앞으로 성과가 기대되지만, 글로벌 기업과 격차가 크게 벌어지고 있어 과감한 성장전략이 필요하다"며 "국내 신산업은 산업생태계 강화와 창업 활성화 기반 구축, 최대 약점인 핵심소재와 장비 등 후방산업 강화가 시급하다"고 주장했다.

KIET는 신산업에 필요한 법·제도 정립과 규제 정비, 정부의 신산업 분야 원천기술 연구개발 강화 등이 필요하다고 제시했다.예진수선임기자 jinye@dt.co.kr