최저임금만큼 커진 간병인 부담

간병비용 전년비 6.9% 치솟아


최저임금 인상과 가파른 고령화 등으로 간병인 비용 물가가 역대 최대 수준으로 상승했다.

11일 통계청에 따르면 지난해 '간병도우미료' 물가는 2017년보다 6.9%나 올랐다. 2005년 통계청이 관련 물가 집계를 시작한 이후 가장 높은 상승률이다. 2014년(2.5%), 2015년(1.5%), 2016년(1.6%)에는 1∼2%대였던 간병도우미료 상승률은 2017년 3.5%를 기록한 뒤 지난해는 7%에 육박하는 수준으로 급상승했다. 이전까지 간병도우미료가 가장 크게 올랐던 때는 2008년(4.9%)이었다.

고령화와 핵 가족화로 간병인 수요가 늘어나면서 간병인 비용이 오를 수밖에 없는 구조다. 지난해 간병도우미료가 가장 큰 폭으로 오른 또다른 원인 중 하나는 최저임금 인상이라는 지적이 나온다. 간병인은 최저임금 수준의 임금을 받는 경우가 많기 때문에 최저임금 인상은 바로 간병비 인상으로 이어질 수 있다. 보건의료계 관계자는 "간병인 물가 상승으로 중증환자를 돌보는 가족들의 부담이 늘어났다"며 "간병비 부담을 덜어주는 새로운 서비스가 속속 등장할 전망"이라고 말했다.

대한노인요양병원협회에 따르면 전국 1450개 병원에 입원 중인 노인환자 28만여명의 병원비가 올해 월 5만∼15만원씩 올랐다고 한다. 올해도 작년보다 10.9% 오른 최저임금 인상으로 요양병원 서비스에서 큰 비중을 차지하는 간병비가 상승했기 때문이라는 설명이다.

간병인을 주로 고용하는 대표적인 질병인 치매 환자 수는 큰 폭으로 증가하고 있다. 보건복지부 등에 따르면 2012년 54만명이었던 65세 이상 치매 환자 수는 작년 75만명으로 6년 새 40% 가까이 늘어났다. 보건복지부 산하 중앙치매센터 통계에 따르면 작년 75만명인 치매환자 수는 2060년에는 332만명으로 4.4배 증가할 것으로 추정된다.

예진수선임기자 jinye@