`3월 과학기술인상`에 최현용 교수

과학기술정보통신부와 한국연구재단은 6일 '이달의 과학기술인상' 3월 수상자로 연세대 최현용 교수(사진)를 선정했다고 밝혔다. 최 교수는 레이저를 이용해 스핀(spin)과 밸리(valley) 두 개의 양자 정보를 변환할 수 있는 양자 소자를 제작하고 이를 검출하는 데 처음으로 성공한 공로를 높이 평가받았다.'이달의 과학기술인상'은 우수한 연구개발 성과로 과학기술 발전에 공헌한 연구개발자를 매월 1명씩 선정해 과기정통부 장관상과 상금 1000만원을 수여하는 시상이다.

양자역학에 의하면 전자는 양자역학적으로 전하뿐 아니라 스핀, 밸리 자유도 등의 다양한 정보를 담을 수 있다. 이전까지 모든 반도체 소자에는 전하 정보만을 활용했고, 이러한 소자 집적도가 높아지면서 전자산업도 발전을 거듭했다.

최 교수는 차세대 광응용 소재로 주목받는 텅스텐셀레늄(WSe₂)과 위상 절연체(Bi₂Se₃)를 단층 그래핀으로 연결, 스핀과 밸리 정보를 동시에 발생시킬 수 있는 이종접합 소자를 만들고 상온에서 작동하는 데 성공, 빛과 전압만으로 스핀과 밸리 정보를 제어하는 새로운 소자 플랫폼을 구축했다.

이 연구는 지난해 8월 '네이처 나노테크놀로지'(Nature Nanotechnology)에 발표됐다. 집적도를 획기적으로 높이면서 전력 소모를 줄일 수 있고 고용량 정보 처리와 양자 정보처리 등 차세대 정보 소자에 광범위하게 적용될 수 있다는 평가를 받았다.

김광태기자 ktkim@dt.co.kr