LG화학 `중·대형`·삼성SDI `소형`… 전기車 배터리 선전

LG화학, 매출 1조 흑자전환
삼성SDI, 소형전지부문 1위
공격적 투자 확대로 우위 지속
제2의 반도체, 배터리 코리아 질주

[디지털타임스 박정일 기자] '제2의 반도체'로 꼽히는 배터리 사업에서 LG화학은 '전기차용 중·대형', 삼성SDI는 '소형' 배터리 시장에서 두각을 나타내고 있다. 공격적인 투자로 전기차 시장에 일찌감치 진출한 LG화학과 스마트폰 등 IT(정보기술) 기기 시장에서의 경쟁력을 가진 삼성SDI의 강점이 실적으로 보여지는 모습이다.

6일 관련 업계에 따르면 지난해 전기차 배터리 시장에선 LG화학이, 소형 배터리 시장에선 삼성SDI가 각각 선전한 것으로 나타났다. 먼저 LG화학은 지난해 4분기 전기차 배터리 부문에서 매출액 1조원 이상을 기록하며 업계 첫 흑자전환에 성공했다. 전체 전지 사업 매출액에서도 전기차 배터리의 비중이 50%에 달했다. 이에 비해 삼성SDI는 작년 4분기 실적발표 콘퍼런스콜에서 "전기차 배터리 단독으로는 단기간에 흑자전환이 어려워 보인다"고 선을 그었다. 실제로 4분기 전기차 배터리와 전력장치(ESS)를 모두 포함한 중·대형 사업 매출액은 7000억원 수준으로 LG화학에 크게 못 미쳤다.

시장조사업체 SNE리서치에 따르면 2018년 전기차 배터리 점유율은 LG화학이 10.2%로 전 세계 4위를 차지했고, 삼성SDI는 5.5%로 5위에 올라섰다.

그러나 소형 배터리 시장에서는 얘기가 달라진다. 장정훈 삼성증권 장정훈 연구원은 삼성SDI 4분기 정보기술(IT) 전지 매출액이 1조1000억원에 이를 것으로 추정했다. 이는 삼성SDI의 전체 전지 사업 매출액에서 약 60%를 차지하는 수준이다.

NH투자증권에 따르면 삼성SDI는 주 공급처인 삼성전자의 스마트폰 사업 덕분에 글로벌 시장에서 소형전지 부문 1위 자리를 지켰다.

이처럼 시장이 양분된 데는 LG화학의 전기차 시장 선점, 삼성SDI의 스마트폰 배터리 판매량 확보 등이 영향을 미친 것으로 보인다. 업계 관계자는 "LG화학의 초기 투자가 빨랐고, 전기차 시장이 열리면서 수요가 확대되자 삼성SDI보다 먼저 흑자를 기록한 것"이라고 설명했다. 삼성SDI의 경우 배터리 고용량화 전략과 삼성전자 스마트폰의 대용량 배터리 수요가 맞물리면서 시장 점유율을 높일 수 있었다는 분석이다.

그러나 LG화학과 삼성SDI는 각자의 주 종목을 강화하는 동시에 다른 부문에서도 우위를 차지하기 위해 적극 투자하고 있다. 시장조사업체 B3에 따르면 올해 전세계 전기차 배터리 수요는 58%, 소형 배터리 수요는 17% 각각 늘어날 것으로 예상된다. 이에 맞춰 LG화학은 올해 전지 사업에 3조1000억원을 투자하겠다는 계획을 내놓았다. 특히 지난 1월에는 2020년까지 중국 난징 전기차 배터리 공장에 6000억원, 소형 배터리 공장에 6000억원을 각각 투자할 예정이라고 밝혔다. 업계 관계자는 "LG전자의 전지 사업 매출이 수년 내에 주력인 기초소재 사업을 능가할 것"이라고 말했다.

삼성SDI는 소형 원통형 전지 수요 증가에 따라 중국 천진 2공장을 신규 가동할 예정이며, 스마트워치 등 웨어러블 제품의 소형 배터리 수요 증가로 관련 제품 라인업을 확대할 것이라고 예고했다. 이와 동시에 미국 전기차 배터리 팩 공장 증설에도 6000만 달러(약 670억원)를 투자하고 있는 것으로 알려졌다.

박정일기자 comja77@dt.co.kr.