첨단 농업 벤처기업이 창업 3년 만에 20억원의 투자유치를 이끌어 내는 등 미래 농업의 대표기업으로 주목받고 있다.
21일 대전창조경제혁신센터에 따르면 첨단 농업 벤처기업인 쉘파스페이스(대표 윤좌문)가 최근 국내 유수의 벤처캐피털인 KB인베스트먼트와 인텔렉추얼디스커버리로부터 모두 10억원의 '시리즈 A 투자(시제품 개발부터 시장 진출 전까지 받는 투자)'를 받았다.
앞서 이 회사는 지난해 10월 신용보증기금과 블루포인트파트너스 등으로부터 각각 8억원, 2억원의 투자를 받았다.
2016년 10월 창업한 쉘파스페이스는 인공 빛을 조절하는 광편집 기술로, 식물 생장주기에 따른 맞춤형 조명과 파장을 제공하는 정밀 농업분야의 스타트업이다. 특히 인공광원 편집기술을 이용한 스마트팜 정밀 제어 솔루션을 개발해 농업의 4차 산업혁명을 이끌 신생기업으로 업계의 주목을 받고 있다.
그동안 농업현장에 사용돼 온 인공광은 식물 생장에 필요한 파장을 선별적으로 제공하지 못해 생산량 저하와 효율적인 에너지 관리에 어려움을 겪었다.
이 회사는 시설 재배식물의 생산성과 품질향상을 동시에 구현하기 위해 식물의 씨앗단계부터 발아, 모종, 생장, 수확, 건조, 추출, 분석까지 모든 공정이 가능한 설비를 개발하고, 이를 토대로 식물별 생장단계에 따른 최적의 광조조건을 찾아내는 '맞춤형 가변광원 솔루션'을 내놨다. 광에너지는 보존하면서 식물에 필요한 파장만을 선택적으로 제공할 수 있으며, 특이파장을 이용해 재배 중인 식물의 주요성분 함량을 실시간 파악할 수 있도록 도와준다.
쉘파스페이스는 올해부터 한국기계연구원과 논산딸기시험장 등과 공동으로 시제품 실증에 거쳐 제품으로 출시할 예정이다.
윤좌문 쉘파스페이스 대표는 "맞춤형 가변광원 솔루션은 시설원예 농장의 단위면적당 생산량을 극대화하고, 품질경쟁력을 높이는 데 기여할 것"이라며 "앞으로 가변필름과 품종별 광원 레시피 등을 통해 수익모델을 만들어 가겠다"고 말했다.대전=이준기기자 bongchu@dt.co.kr
