북극 해빙이 미치는 기후변화 예측

북아메리카 1℃↑ 유라시아 0.5℃↓
박효석 지질연 박사팀서 규명
북대서양 해수온도 하강 동반
기후 온난화로 인한 북극 해빙 감소가 북태평양과 북아메리카 지역의 연평균 온도를 0.5∼1도 가량 상승시킨 반면 유라시아 대륙 일부지역 온도는 0.5도 낮춘다는 사실이 밝혀졌다.

한국지질자원연구원은 박효석 박사(사진)팀은 기후시스템 민감도를 예측할 수 있는 '홀로세 중기 기후변화모델' 연구를 통해 북극 해빙 감소가 북반구 기후에 미치는 영향을 규명했다고 21일 밝혔다.

홀로세는 우리가 지금 사는 시대로, 신생대 제4기에 속하며 충적세 또는 현세라고 불린다. 약 5000∼9000년 전 홀로세 초중기 북반구 여름의 태양복사량은 지금보다 5∼10% 강했으며, 덥고 비가 많이 왔다.

이 시기에 사하라 사막은 초원으로, 물이 가득한 호수와 다양한 식물이 식생한 지질학적 증거들이 많이 발견되고 있다. 지질학계에선 홀로세 중기 기후변화가 기후시스템 민감도 분석을 위한 중요한 지질학적 단서라고 여기고 있다.

박 박사팀은 연구원 내 서버에 최신 복합지구시스템 기후모델을 설치해 태양복사열에 의한 해빙 감소 영향을 3가지 시뮬레이션으로 살폈다. 지구 온난화가 본격화되기 이전인 '1950년대 이전'과 북반구 여름 온도 상승과 고위도 북극 해빙이 많이 녹은 '홀로세 중기', 북극 해빙의 면적과 두께를 1950년대와 유사하게 고정한 '1950년대 고정된 홀로세 중기' 등이다.

그 결과, 북극 해빙 감소는 북태평양과 북아메리카 지역의 연평균 온도를 0.5∼1℃ 가량 상승시켰다. 이에 반해 유라시아 대륙 일부 지역 온도는 0.5℃ 하강했다.

여름철 태양복사량 증가가 유럽의 온난화를, 북극 해빙 감소가 북태평양과 북아메리카 대륙의 온난화를 각각 초래한 결과로 작용했다는 게 연구팀의 설명이다.

온도변화 외에 북극해빙 감소는 대서양 열염순환을 약화시켜 북대서양 해수온도 하강을 동반했다.

박효석 박사는 "기후 민감도가 높은 홀로세 중기 연구는 지구온난화로 급변하는 기후변화에 효과적으로 대응할 수 있는 기후모델 탐색의 효과적 대안"이라며 "앞으로 고기후 등 기후복원 연구를 통해 기후변화에 효과적으로 대응할 수 있는 연구를 지속하겠다"고 말했다.

이 연구결과는 국제 학술지 '네이처 커뮤니케이션스'에 실렸다.

대전=이준기기자 bongchu@