가상화폐 공개시장 5년새 1만7000배 성장

모집금액 15조3000억규모 달해
작년 가상화폐 열풍, 확대 한몫
美·英 등 해외 규제 강화 추세
전 세계 가상화폐(암호화폐) 공개(ICO) 시장이 탄생 5년만에 15조원 규모로 성장했다.

가상화폐 공개는 블록체인 기반 환경에서 가상화폐를 매개로 투자금을 유치하는 것을 말한다. 기업공개와 유사한 개념이지만, 국내에서는 허락되지 않고 있다.

지난 30일 한국금융연구원 금융브리프에 게재된 'ICO 규제 현황과 시사점'에 따르면 올 6월 말까지 전 세계적으로 ICO를 통해 모집된 금액은 137억달러(약 15조3000억원)에 달했다.

ICO는 지난 2013년 처음 등장했다. 당해 실제로 자금조달에 쓰인 경우는 단 2번, 조달금액은 80만 달러에 그쳤다.

이후 4년 6개월 만에 조달 금액만 1만7125배 이상이 늘어난 것이다. ICO 조달 규모는 2014년 누적 3050만 달러, 2016년 누적 2억5000만 달러, 지난해 누적 70억 달러로 껑충 뛰어올랐다.

지난 2014년 이더리움이 등장했고, 지난해 가상화폐 열풍이 분 것이 ICO 규모 확대에 기여한 것으로 연구원은 분석했다.

ICO는 블록체인 프로젝트에서 가상화폐나 법정화폐로 투자를 받고 이에 대해 대가로 토큰을 만들어 교환하는 방식이다. 향후 토큰은 프로젝트로 개발되는 서비스를 이용하거나 수익을 분배받는 데 쓸 수 있다.

우리나라에서는 ICO가 사실상 금지된 상태다. 미국과 영국 등 해외 각국은 증권형 토큰에 대해서는 증권 발행에 준하는 규제를 적용하는 등 규제 수준을 강화 중이다.

이보미 금융연구원 연구위원은 "(증권 간주) 규제 방식은 투자자를 보호할 수 있는 등의 장점도 있다"고 말했다.

조은애기자 eunae@dt.co.kr