유통점에 ‘毒사과’ 떠넘긴 애플

데모폰 강매… 비용부담 전가해
불응땐 단말기 개통 차단 불이익
이통사 대상 광고비 갑질 논란도
애플이 신제품 단말기를 출시하면서 일선 유통망에 '데모폰(시연폰)'을 강매해 유통점들이 반발에 나섰다. 이동통신사에 광고비와 수리비를 떠넘겨 공정거래위원회 제재가 임박한 가운데, 애플의 '갑질' 논란이 전방위로 확대될 전망이다.

설상가상, 애플은 최근 200만원에 달하는 고가 단말기 판매부진에 '아이폰X' 기기 결함까지 불거지면서 큰 곤욕을 치르고 있다.

21일 전국이동통신유통협회는 "대부분의 제조사가 데모폰을 전량 지원하고 진열 종료 후 회수하지만, 애플은 데모폰 100%를 유통망에 강매해 타 제조사 대비 유통점의 부담을 가중하고 있다"고 주장했다.

단말기 유통점들은 "그동안은 아이폰의 인기 탓에 강매를 어쩔 수 없이 받아들였지만 최근 애플이 아이폰XS, 아이폰XS 맥스, 아이폰X 등 많은 종류의 모델을 한꺼번에 출시하고, 단말기 가격 역시 크게 오르면서 더 이상 버틸 수 없어졌다"고 불만을 토로했다. 문제가 된 데모폰은 신규 모델 출시 1년 후에나 판매가 가능하도록 제약을 걸어 유통점에서 마음대로 처분할 수 없는 것으로 알려졌다. 전국이동통신유통협회는 애플의 이같은 불공정 행위에 대해 공정위 제소 등 법률적 검토를 병행할 예정이다.

협회는 "애플은 데모폰을 구매하지 않으면 애플 단말기를 개통조차 하지 못하게 강제하고 있다"며 "시연 단말기를 배치할 매대 제작 비용도 유통망이 부담하지만 애플은 시연 매대 위치와 포스터 부착 위치까지도 엄격하게 지시한다"고 비판했다.

애플은 최근에는 데모폰 말고도 이동통신사에 광고비와 무상수리비용을 떠넘기는 등 갑질 논란으로 최근 공정거래위원회 제재를 앞두고 있다. 아이폰 신제품 디자인과 기능을 홍보하는 내용의 광고에 모두 통신사가 비용을 내게 한 것이 문제가 됐다. 이와 함께 공시지원금도 이통사에 떠넘겼다는 의혹을 받고 있다.

또한 애플은 지난해 출시한 '아이폰 X'의 화면 터치 불량 문제로 전 세계적으로 디스플레이 모듈 무상 교체에 나서고 있다. 특히 이 과정에서 기기 결함 사실을 적극적으로 알리지 않아 소비자들의 불만을 사고 있다. 애플코리아는 기기결함 사실을 언론 등에 공개적으로 알리기 보다는 자사 홈페이지에 "터치 문제가 있는 아이폰X의 디스플레이 모듈 교체 프로그램을 실시한다"고 만 공개해, 기기 교체 사실을 은폐하려 한다는 비난을 사고 있다.

전 세계적으로 '아이폰 대박' 신화에도 파열음이 일고 있다. 애플은 최근 200만원대에 달하는 '아이폰 XS'를 출시하며 고가논란에 휘둘리면서 국내 판매량이 전작에 비해 반 토막 난 것으로 전해지고 있다. 실제 지난 2일부터 이통 3사를 통해 개통된 아이폰 신모델의 개통대수는 약 30만 대로, 충성 고객의 이탈이 가속화 되고 있다. 해외에서도 애플의 주력 상품인 아이폰 판매 저조로 주문량이 감소할 것이라는 우려가 확산되고 있다.

이통사 관계자들은 "애플은 고객의 충성도가 높아 고가의 요금에도 불구하고 AS, 고객지원 등에서 갑질이 용인돼 왔던게 사실"이라면서 "그러나 고가 논란에 AS 등의 불만이 가중되면서 이탈 고객들이 증가하고 있다"고 지적했다.

심화영기자 dorothy@dt.co.kr