[디지털타임스 김양혁 기자] 삼성중공업은 노르웨이 도료 제조사인 요턴과 공동 개발한 무용제 도료를 상선 분야에서는 세계 최초로 7500㎥급 LNG(액화천연가스) 운반선에 적용 완료했다고 21일 밝혔다.
용제는 물질의 끈끈한 정도를 의미하는 '점도'를 낮춰 시공을 수월케 하기 위해 첨가하는 화학물질이다.
삼성중공업이 개발에 성공한 무용제 도료는 휘발성 유기화합물(VOC)의 일종인 용제(Solvent) 성분이 거의 들어가지 않는다. 이에 따라 화재와 폭발 사고 위험이 없고, 인체에 무해해 안전한 작업이 가능할 뿐 아니라 표면 보호능력도 우수하다. 아울러 용제 성분 없이도 점도가 낮아 작업성이 좋고 1회 도장만으로 원하는 두께를 구현할 수 있어 공사 기간을 단축하는 효과도 기대할 수 있다.
유병세 조선해양플랜트협회 전무는 "조선소에서 배출하는 유해대기 오염물질 중 대부분이 기존 용제형 도료에서 생성되는 휘발성 유기화합물"이라며 "무용제 도료는 대기오염을 줄일 수 있는 대안이 될 수 있어 앞으로 확대 적용을 위한 논의가 필요할 것으로 보인다"고 말했다.
그동안 조선업계 내에서는 무용제 도료가 점도가 높아 도장 작업을 위해 고가 전용 장비 구매가 필요하고 예열과 건조 시간도 오래 걸리는 등 생산성이 떨어져 상선 적용이 어렵다고 알려져 왔다. 삼성중공업은 이러한 기존 무용제 도료의 기술적 한계를 극복한 친환경 도장 기술을 보유함으로써 선박 건조에서 차별화한 경쟁력을 확보하게 됐다고 평가했다.
남성길 삼성중공업 생산기술연구센터 센터장은 "도장 작업은 기존 용제형 도료의 폭발 위험성으로 자동화 기술이 매우 낙후한 분야"라며 "무용제 도료의 상선 적용으로 도장 로봇 등 자동화 장비 개발에 탄력을 받게 돼 도장 생산성은 더욱 높아질 것"이라고 말했다.김양혁기자 mj@dt.co.kr
