현대차그룹, 車 밖에서 미래 먹거리 찾는다

뇌공학·의학 등 '이종'분야 모색
창의적·혁신적인 아이디어 발굴
협업 프로젝트 '비저너리 챌린지'
브라운대학 첫 파트너로 선정
[디지털타임스 김양혁 기자]현대자동차그룹이 기존 자동차와는 전혀 다른 뇌공학, 의학 등 '이종(異種)' 분야에서 미래 먹거리를 찾는다. 이미 국내 개방형혁신(오픈이노베이션)센터인 '제로원(ZER01NE)'에서 예술과 기술을 접목하는 실험으로 유의미한 성과를 경험한 만큼, 기존 산업의 한계를 벗어나 혁신적인 아이디어를 발굴하겠다는 의지를 담고 있는 것으로 풀이된다.

현대자동차그룹은 각 분야 최고의 기술력을 가진 파트너와의 협업 프로젝트인 '현대 비저너리 챌린지'를 출시하고, 첫 번째 파트너로 브라운대학을 선정해 협업을 진행했다고 19일 밝혔다.

브라운대는 미국 로드아일랜드 주에 위치한 아이비리그 명문 사학이다. 인간의 두뇌와 컴퓨터를 연결하는 차세대 신기술 '두뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI)' 분야의 선두 주자로 꼽힌다.

현대차그룹은 이번 협업을 계기로 브라운대와 뇌공학과 자동차 산업 간의 연계에 관한 중장기적 공동연구 과제 진행 등 교류 협력을 지속한다는 방침이다.

현대 비저너리 챌린지는 뇌공학, 컴퓨터공학, 생물학, 신경과학, 심리학, 의학 등 자동차와 무관해 보일 수 있는 다양한 이종 분야와 융합한다. 자동차 산업이 가진 한계를 탈피하고, 미래 모빌리티 기술 개발을 위해 창의적이고 혁신적인 아이디어를 발굴하겠다는 게 현대차그룹의 설명이다.

프로젝트는 개별 파트너를 대상으로 매년 주제를 달리해 진행한다. 단순 제안 수준의 아이디어가 아닌 즉각적이고 구체적으로 실현이 가능한 높은 수준의 아이디어가 도출될 수 있도록 각 분야에서 최고 수준의 기술력을 가진 파트너들을 협업 대상으로 한다.

이번 현대 비저너리 챌린지 2018에는 브라운 대학 소속 교수, 대학원생, 학부생 등 17개 팀, 80여 명이 참가했다. 주최측은 최종 심사 결과 '박쥐의 비행원리를 활용한 항공 로보틱스', '미래 가상환경에서의 상호작용 기술', '증강현실을 사용한 인간-기계파트너십 향상', '운전자의 신뢰도 향상을 위한 생체인식 기반 피드백' 등 4개 아이디어를 수상작으로 선정했다.

현대차그룹은 이번에 선정한 4개 팀의 아이디어를 기반으로 추후 각 팀과 산학공동연구 프로젝트를 진행하고, 이어 스타트업 육성 등을 통해 아이디어를 실제로 구현한다는 계획이다. 수상자들의 현대차 입사도 전폭적으로 지원한다.

현대차그룹 관계자는 "현대 비저너리 챌린지로 현대차그룹의 미래 비전을 제시해 줄 혁신적인 아이디어 발굴이 지속해서 이뤄지길 기대한다"며 "앞으로도 매년 다양한 세계 파트너들과 협업을 추진해 파괴적 혁신을 계속해 나갈 것"이라고 말했다.

김양혁기자 mj@dt.co.kr