폼페이오·김영철, 내일 회동… `비핵화 검증` 초점

지지부진 美北 회담 진전 가능성
마이크 폼페이오 미국 국무장관과 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장 간 고위급회담이 오는 8일(현지시간) 미국 뉴욕에서 개최된다.

미 국무부는 5일 성명을 통해 북미 고위급 회담 개최를 공식화하고 "두 사람은 북한의 최종적이고 완전하게 검증된 비핵화(FFVD)와 싱가포르 북미 정상회담 선언문 이행의 진전을 위해 논의한다"고 밝혔다.

이번 회동에는 스티븐 비건 대북정책 특별대표도 동행한다고 미 국무부는 덧붙였다. 이에 따라 북한 외무성에서 대미협상을 이끄는 최선희 부상이 김 부위원장의 뉴욕행에 동행할 것이라는 관측이 나온다. 최 부상이 합류하면 비건 특별대표와 최 부상간 실무협상도 이뤄질 수 있는 만큼 최 부상의 동행이 북미 간 협상 진전을 가늠하는 잣대가 될 전망이다.

일본 교도통신은 외교 소식통을 인용해 "최 부상이 김 부위원장과 동행하는 방식으로 조율을 진행하고 있다"면서 "최 부상이 동행해 상세한 협의에 응할지가 도널드 트럼프 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 2차 회담 설정을 위한 협상 속도를 좌우할 것으로 보인다"고 전망했다.

5개월 여 만에 열리는 이번 뉴욕 고위급 회담에서는 미 국무부가 밝힌 대로 북한의 비핵화와 미국의 상응 조치, 즉 풍계리·풍산리 등 북한의 핵 프로그램 검증과 제재 완화 간 조율과 2차 북미정상회담 일정·장소가 핵심 의제다. 또 미국이 북한 인권문제를 제기할지도 관심사다. 세계 3대 인권단체인 휴먼라이츠워치의 '북한 내 성폭력 보고서' 발표 이후 북한의 인권 문제가 급부상한 상황이다.

한편, 조지프 던퍼드 미국 합참의장은 5일 "북미 대화에 진전이 있으면 한반도에서의 미군 주둔과 관련한 변화가 있을 수 있다"고 밝혔다. 던퍼드 의장은 이날 듀크대학에서 열린 포럼에서 "우리가 외교 트랙에서 더 성공할수록 군사 영역에서는 더 불편해질 것"이라면서 이같이 말했다고 로이터통신이 보도했다.

김의겸 청와대 대변인은 던퍼드 의장의 언급에 대해 "발언의 의미를 정확하게 파악하기 어려운 상황에서 청와대 입장을 말하기 어렵다"고 밝혔다. 청와대는 그동안 주한미군 주둔은 종전선언 등과 관련 없고, 한·미 간에 협의해야 될 문제라는 입장을 견지해왔다.

박미영기자 mypark@