JW중외제약, 영국 아르고너트에 30억 투자

표적 항암제 개발 등 연구성과
지분 25%… 의사결정권 확보
JW중외제약은 후성유전학 기반의 차세대 항암제를 개발하고 있는 영국 아르고너트 테라퓨틱스에 약 30억원(200만 파운드)을 투자해 이 업체의 지분 25%를 취득했다고 29일 밝혔다.

이번 전략적 투자 계약으로 JW중외제약은 영국 벤처기업 전문 투자기관인 OSI에 이어 아르고너트의 2대 주주로서 이 회사의 주요 경영사항에 대한 의사결정 참여 자격을 확보했다.

JW중외제약의 투자금은 아르고너트의 PRMT5 저해제 개발에 활용될 예정이다. 아르고너트는 2016년 설립된 옥스퍼드대학 스타트업 벤처기업이다.

현재 이 업체는 PRMT5에 의한 E2F-1 메틸화를 저해해 종양세포의 증식과 세포분열을 억제시키는 표적항암제를 개발하고 있다. 교모세포종, 췌장암, 전이성 위암 등을 적응증으로 한 PRMT5 저해제의 비임상 연구를 진행 중이다.

특히 최근 후성유전학과 관련된 새로운 작용기전의 혁신신약 연구가 활발히 진행되고 있는 가운데, PRMT5가 유망한 항암 타깃으로 각광받고 있다는 게 JW중외제약의 설명이다.

JW중외제약 관계자는 "아르고너트의 PRMT5 저해제는 다국적 제약사들이 개발하고 있는 경쟁약물과 비교했을 때, 높은 타깃 선택성을 갖고 있어 효력·안전성에서 우월성이 기대되는 물질"이라며 "아르고너트와의 다양한 연구 협력과 유럽 우수 연구 기관과의 R&D 네트워크 확대로 혁신신약 개발 역량을 강화할 것"이라고 말했다.

김수연기자 newsnews@